I går kväll lystes stadshusets fasad upp i rött, grönt, gult och blått. Innanför väggarna hölls Marknadsplats-galan, en fest och prisutdelning för Eskilstunas näringsliv. I kategorierna årets innovatör, marknadsförare, företagare och nyföretagare fick pristagarna i tur och ordning ta emot utmärkelserna. Eskilstuna Hundcenters grundare Tarja Mathies och Louise Friberg hade svårt att hålla anletsdragen i styr när de ropades upp som årets nyföretagare.
– Vi har aldrig slutat tro på oss själva. Vi har verkligen offrat allt för det här. Priset är en otrolig kick, säger Tarja Mathies.
Hon och kollegan Louise sa upp sig från sina jobb för att helhjärtat satsa på drömmen om ett hundpensionat.
– Vi har växt sakta men säkert, men alltid med ett starkt fokus, säger Louise.
De ser inte bara priset som en fjäder i hatten, utan också en skjuts framåt i näringslivet.
– Jag tror man blir mer igenkänd och respekterad av ett sådant här pris, säger Tarja.
Till de som drömmer om att starta eget gäller bara en sak, enligt de två pristagarna:
– Det är 120 procent fokus som gäller och att aldrig sluta kämpa, säger de båda, nästan i kör.
I den för året nya kategorin årets innovatör så kammade Mikael Joki på Eskilstuna Elektronikpartner hem priset.
– Det här är verkligen en stor seger för oss, sa han från scenen.