Miljöpartisten Magnus Johansson fick utstå en hel del kritik när det stormade som värst kring 65-miljonersbygget nya Fristadstorget.
I dag har han lämnat kommunpolitiken för ett jobb som planeringschef hos utbildningsministern och partikollegan Gustav Fridolin. Men han bor fortfarande i Eskilstuna och passerar torget flera gånger i veckan.
Numera händer det också att han får beröm för torget av Eskilstunaborna.
– Några är fortfarande negativa, men de flesta tycker nog att det blev ganska bra, säger han.
När Fristadstorget invigdes i oktober förra året var det redan höst, och torget förblev ett tämligen ödsligt utrymme mitt i stan. Folkvimlet uteblev, även om kommunen gjorde tappra försök med diverse evenemang. Undantaget var den lilla isbanan som snabbt blev populär, när den väl kommit på plats.
I sommar har bilden varit en helt annan. Till sist har Eskilstunaborna tagit sitt torg i besittning.
– Det är kul att det används av så många olika människor. Fristadstorget har verkligen blivit Eskilstunabornas egen plats, säger Magnus Johansson.
En starkt bidragande orsak är att torget numera är möblerat med bord, fällstolar och låga solstolar. Allt målat lysande orange.
Möblemanget administreras av de kommunala torgvärdarna i före detta Centrumbiografen. Lokalen har blivit något av en inofficiell turistbyrå för både besökare utifrån och Eskilstunabor, berättar arbetsledaren Lena Wansulin.
– Man kommer in och frågar om vägen eller när olika sevärdheter är öppna. Och så är det många som vill låna stolar.
När det är riktigt vackert väder räcker inte möblerna till.
– Ju mer vi ställer ut desto fler människor kommer in och vill låna.
Nu är det inte bara torgvärdarna som erbjuder sittmöbler. Den här sommaren har uteserveringarna runt torget svällt ut rejält.
Och krögarna har all anledning att vara nöjda.
– Det har varit fullt ös, säger Chadi Hanna. Han är delägare i både Grekiska kolgrillsbaren och Coffehouse by George, två restauranger med uteserveringar ut mot torget.
– Båda har gått jättebra, trots att det var så dåligt väder i början av sommaren.
Men Chadi Hanna ser större värden i nya torget än fullsatta restauranger.
– Det är trevligare än förut. Folk promenerar förbi eller sitter och solar på gräsmattorna. Ibland kommer de in och tar en kaffe, men det allra bästa är att torget har blivit en samlingsplats där det hela tiden rör sig folk.
Desto ödsligare känns det under helgerna, när inte bara affärerna utan också torgvärdarna har stängt. Det vill Magnus Johansson ändra på.
– Vi är många som inte kan ta oss till torget under veckorna. Då vill vi kunna låna stolar och bord på helgerna, när vi är lediga.
Kanske blir han bönhörd till nästa sommar.
– Möjligheten till helgöppet finns med i diskussionerna inför nästa år, säger Fristadstorgets koordinator Anne Segelborg.
Däremot kan hon redan nu lova att möblerna ska finnas kvar på torget även i höst.
– Vi har köpt in sittunderlag eftersom vi märkt att många vill sitta ner en stund även när det är kyligt.
Den populära skridskobanan, med möjlighet att låna skridskor, kommer tillbaka.
– Och i år planerar vi för att öppna redan till första advent, säger Anne Segelborg.