Det snålades inte på smöret i stekpannan. "Jag tror det är ett vinnande koncept", säger Jörgen S Eriksson.
Klockan är strax före halv tolv på söndagsförmiddagen och doften från brända mandlar sprider sig över julmarknaden i Sundbyholms slottspark. Vid scenen står travkuskarna Oskar J Andersson, Jörgen S Eriksson och Philip Di Luca redo för att göra upp om vem som gör godast köttbullar. Det finns dock en hake – ingen av de tävlande brukar stå i köket.
Trots den knappa köksvanan finns det gott om självförtroende.
– Alla vi tre är tävlingsmänniskor så jag hoppas på att vinna, säger Philip Di Luca.
Men Oskar J Andersson verkar ha en helt annan taktik.
– Jag hoppas på en hedersam andraplats. Om jag vinner finns en risk att svärmor ber mig laga köttbullarna i jul, säger han lite skämtsamt.
Tävlingen leds av Stefan Eriksson som är marknadsansvarig på Sundbyholms travbana och tillika konferencier på marknaden.
– Alla tävlande har fått samma ingredienser för att alla ska få samma förutsättningar. De har köttfärs, ägg, grädde, smör, ströbröd, salt, kryddpeppar och vitpeppar.
De har en timme på sig att tillaga köttbullarna. Därefter bedöms de på smak och utseende av en jury bestående av Eskilstunaprofilen Towa Carson, Lars-Åke "Babsan" Wilhelmsson och kökscheferna Emil Bruhn och Marie Karlsson.
Decemberkylan gör sig påmind och ställer till det för Philip Di Luca, vars ströbrödsblandning fryser och han får börja om. Han verkar vara otursförföljd, för när det är dags att steka köttbullarna börjar smöret i hans stekpanna nästan att brinna och han får gå av scenen för att hälla ut fettet.
Men han är inte ensam i att vara generös med smöret. Jörgen S Eriksson lägger i nästan ett helt smörpaket i pannan – kanske är det ett framgångsrecept för att inte få torra köttbullar?
Efter en timme är det dags för juryn att smaka. Till en början var den inte så imponerad men gav till slut både åttor och nior i betyg.
– Ni måste bli bättre på att salta och krydda, säger Towa Carson.
Till slut koras Jörgen S Eriksson till vinnare och får ett resepresentkort.
– Det känns jättekul. Jag googlade i veckan och läste att man skulle ha mycket smör i pannan. Det verkar vara ett vinnande koncept.
De resterande får dela på en hedersam andraplats – Oskar J Andersson fick som han ville till slut.
Efter en hård kamp tog Jörgen S Eriksson (till höger) hem förstaplatsen i "Travkuskarnas kockduell" på Sundbyholms julmarknad.