Julia Lagerstam från Lödde kanotklubb var en av de tävlade i "Swe sprint kayak invitational" på Hosjön i Malmköping 2022.
Idén föddes under ett läger med kanotförbundet på Mallorca för tre år sedan. Eskilstunabon Tom Forsberg var där som kock för landslaget och fick höra talas om de dåliga ekonomiska förutsättningarna i sporten.
– Om de vinner en tävling kan de få en yxa eller en t-shirt. Samtidigt betalar de all sin utrustning själva.
Tom Forsberg bestämde sig för att göra något åt situationen. Han drev vid den tiden restaurangen vid Malmköpings bad och camping. Tillsammans med kanotförbundet tog han initiativ till en tävlingen "Swe sprint kayak invitational" på Hosjön där eliten bjöds in.
– Alla deltagare fick prispengar och vi fick jättepositiv respons.
Nu har han lämnat restaurangen i Malmköping och driver sedan ett par år Fristadens café och våffla i Rademachersmedjorna. Tankarna på den framgångsrika kanottävlingen levde vidare – och nu kommer den hit.
I december var representanter från förbundet på besök i Eskilstuna – och blev enligt Tom Forsberg frälsta.
– De blev helt förälskade i Strömsholmen och höll med mig om att hit ska vi flytta kanotfesten!
Planen är att ordna tävlingen den 16–17 augusti. Svenska landslaget är på plats och kanske bjuds även internationella kanotister in. På tävlingsprogrammet står bland annat 100-meterssprint och en speedwayliknande jaktstart runt fontänen.
– Det här är en unik tävling med distanser som inte körs nån annanstans.
Tom Forsberg initierade tävlingen "Swe sprint kayak invitational" efter att ha förfärats över de dåliga ekonomiska förutsättningarna inom kanotsporten. Tävlingen är en av få som har prispengar – om sponsorer ställer upp.
Tävlingen är bara öppen för inbjudna elitkanotister, men tanken är att evenemanget ska bli en fest även för allmänheten, med dj, band, restaurangtält, foodtrucks och öltält på Strömsholmen.
– Det kommer också att finnas möjlighet för allmänheten att prova på att paddla, säger Tom Forsberg som dock påpekar att det inte är som att paddla kanadensare direkt.
– Kanoterna är rundbottnade och man slår runt direkt om man inte vet hur man gör. Jag har testat att paddla K4 med tre landslagskanotiser, de hade fullt upp med att balansera kanoten när jag satt i, skrattar han.
Tom Forsberg i mitten, tillsammans med ett gäng kanotister inför tävlingen i Malmköping för två somrar sedan.
Men hela evenemanget hänger på en skör tråd. Allt bygger på att lokala sponsorer ställer upp. Målet är att få in en halv miljon kronor.
– Just nu står vi på noll. Utan sponsorer har vi ingen chans att få ihop det.
Är det realistiskt att få ihop de pengarna?
– Jag hoppas att det finns tillräckligt med Eskilstunaföretag som vill synas. Det borde det göra, vi har ju väldigt många företag här i stan som är intresserade av idrott.