Placeringsförslaget ligger fast men utformningen lär förändras från det här tidigare förslaget.
I mitten av januari varslades de 20 anställda på privatägda Aros Congress Center (ACC) i Västerås om uppsägning. Pandemin har slagit hårt mot branschen och med ett omsättningstapp på 90 procent under fjolåret, och i avsaknad av bokningar till hösten, har ACC nu stängt ner verksamheten helt.
Enligt kommunstyrelsens ordförande i Västerås, Staffan Jansson (S) fick kommunen frågan av ACC om den kunde vara behjälplig.
– Men vi har valt att inte gå in med kommunala medel. Vi ser att det kommer att finnas en långsiktig påverkan på den här typen av verksamhet eftersom man alltmer väntas gå över till digitala möten. Men jag beklagar att ACC läggs ner. Det har betytt väldigt mycket för Västerås i form av hotellnätter och ökad handel. Det har också varit en del av stans image. Det här gör att Västerås tappar en stor del av besöksnäringen, säger han.
Som vi tidigare berättat har kommunen och fastighetsbolaget Klövern ett pågående samarbete för att utreda möjligheten att bygga kongresshall/kulturhus på kvarteret Vestalen i centrala Eskilstuna.
Kommunstyrelsens ordförande i Eskilstuna, Jimmy Jansson (S):
– Under det år som vi jobbat intensivt med frågan har vi skjutit in perspektivet: hur ser branschen ut efter pandemin? Troligtvis blir det mer digitala möten men människor kommer inte sluta träffas. Vi har lite tid på oss och med lite flax ska en tillfriskning kunna ske så att vi åtminstone kan se konturerna av vad som väntar, säger han.
Kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S).
Jimmy Jansson säger sig vilja se ett kongress/kulturhus med stor flexibilitet.
– Det här är en av de sista platserna i centrala Eskilstuna där man kan få in riktigt mycket bostäder, köpkraft och liv och rörelse. Vi behöver hitta balans mellan intressen och nytta, och använda lokalerna flexibelt. Vi har exempelvis ett universitet på väg in och de behöver lokaler. En traditionell jätteanläggning med plats för tusen personer är förmodligen inte vad vi kommer att landa i. Den tiden är förbi.
Janssons majoritetskollega Jari Puustinen (M) ser inte att det som hänt i Västerås påverkar planerna i Eskilstuna.
Kommunalrådet Jari Puustinen (M).
– Det finns med i bakhuvudet men vårt projekt innehåller så mycket mer än bara en kongresshall. Att det händer något på platsen är en jätteviktig fråga för Eskilstuna och de signaler vi fått från de inblandande tjänstemännen är att vi kör på med målet att vi ska fatta ett beslut i sommar om det ska byggas eller inte.
Enligt principöverenskommelsen som slöts mellan kommunen och Klövern skulle förslagen till utformning, liksom finansiering, presenteras före årsskiftet. Enligt Per Idesten, som leder styrgruppens arbete, har coronapandemin försenat arbetet.
– Vi räknar med att presentera en slutrapport som inkluderar investerings- och driftkostnader före sommaren, säger han.
Patrik Mellgren, projektutvecklingschef på Klövern:
Patrik Mellgren är projektutvecklingschef på Klövern AB.
– Vi har börjat koka ner förslagen till några huvudalternativ men behöver lite mer tid. Framåt vårkanten bör vi veta hur finansieringen kan se ut. Från Klöverns sida är detta en långsiktig och viktig satsning. Och i ljuset av pandemin är det närmast en fördel att det kommer att ta några år innan det blir verklighet.