Fikru Maru började som läkare på hjärtintensiven (HIA) på Mälarsjukhuset 1989.
– Han var uppskattad av patienterna och hade lätt att komma i kontakt med folk. Han var en social person, säger Anders Stjerna dåvarande överläkare på HIA.
Sedan maj 2013 sitter Fikru Maru fängslad på Kilintofängelset i Etiopien. Han är nyligen dömd för mutbrott, som hans advokat, familj och vänner hävdar han är oskyldig till. Trots påtryckningar från regeringen och utrikesdepartementet om att den lungsjuke Fikru Maru måste få komma hem till Sverige åtalas han nu för nya brott, som det enligt hans advokat Hans Bagnér inte finns några belägg för.
Under sin tid på Mälarsjukhuset specialiserade sig Fikru Maru på hjärtsjukdomar och pacemakeroperationer och gjorde sin specialistutbildning i Eskilstuna.
– Vi stöttade varandra gällande operation av pacemakers. Vi hade ett bra ett samarbete då. Jag var nybliven överläkare och han skulle börja där och lära sig pacemakeroperationer och det har blivit hans grej nu, säger läkaren Erik Diderholm som jobbade på Mälarsjukhuset vid tidpunkten.
Fikru Maru började under sin tid på Mälarsjukhuset att arbeta för ett sjukhus i Etiopien och hans planer på att starta en hjärtklinik i landet växte fram.
– Han frågade om jag hade lust att åka ner men det passade inte ihop med tjänsten jag hade här så det gjorde jag aldrig, säger Anders Stjerna.
Fikru Maru åkte under flera tillfällen till Etiopien för att hjälpa till med operationer och operationsmaterial och 2006 var han med och startade upp Etiopiens första hjärtklinik Addis Cardiac Hospital som finansieras av bland annat utvecklingsfinansiären Swedfund.
Fikru Maru hade då lämnat Mälarsjukhuset och börjat arbeta som överläkare i Stockholm.
– Mitt största minne av honom är att han var social och omtyckt av patienter och personal. En sprallig kille alltså. Och han ville väldigt gott hela tiden. En hel del folk på sjukhuset pratade om honom efter att han hade slutat och det berodde väl på hans stora sociala kompetens, säger Anders Stjerna.
Men Fikru Marus vilja att hjälpa andra har fått konsekvenser. 2012 blev han dömd för stöld i Stockholms tingsrätt efter att han tagit fyra stentar, ett slags operationsmaterial, från St Görans sjukhus i Stockholm där han var överläkare.
Två patienter med akut hjärtinfarkt på kliniken i Etiopien riskerade att dö om de inte fick en så kallad ballongvidgning och för att utföra operationerna behövde sjukhuset stentarna.
Fikru Maru beslutade sig för att ta utrustningen som var värd 25 000 kronor, och fick en resenär på Arlanda att ta med dem till en läkare som väntade i Addis Abeba.
De två patienterna överlevde. Men Fikru Maru dömdes för stöld och blev av med jobbet på St Görans.
"Det var för att rädda liv och han tar konsekvenserna av det. Fikru sa att han hade gjort fel, även om man räddar liv ska man inte göra på det sättet. Fikru sa att han förstod att detta var fel och att det var därför han tog konsekvenserna av det och sa upp sig", står det i polisens förundersökning.
Kort därefter blev han anställd på Hudiksvalls sjukhus och han fortsatte sina resor till kliniken i Etiopien och tog med sig sjukhusmaterial som han fått donerat av svenska landsting.
Under en av Fikru Marus resor till Etiopien stoppade tullen honom och begärde att få se ett kvitto på utrustningen och att han skulle betala skatt för det. Fikru Maru valde då att lämna kvar materialet på flygplatsen. Polisen inledde en utredning gällande smuggling av varorna, ett åtal som sedan lades ned. Några månader senare grep polisen runt 60 personer i Addis Abeba i ett tillslag mot, enligt etiopiska antikorruptionskommissionen, att landets tullminister skulle tagit emot mutor. Fikru Maru var en av dem.
När Fikru Maru suttit häktat i ungefär ett halvår fick han reda på att han var misstänkt för att ha mutat ministern för att få in sjukhusutrustningen i landet.
Sedan dess har Fikru Maru suttit i Kilintofängelset. Ett ökänt fängelse med liknande förhållanden som Kalityfängelset där journalisterna Johan Persson och Martin Schibbye satt innan de frigavs efter 438 dagar. Fikru Maru har suttit fängslad i över 1300 dagar.
– Det är ju samma situation, en förfärlig miljö och han har ju suttit där under så lång tid. Att inte veta hur länge han ska sitta fängslad det måste ju vara tortyr, säger Anders Stjerna.
– Dessutom är han ju sjuklig nu och inte blivit väl behandlad. Jag har sett bilderna när han försöker krama sin dotter och slits från henne av vakterna, säger Anders Stjerna.
Emy Maru, Fikru Marus dotter som också är läkare på Hudiksvalls sjukhus, har flyttat till Etiopien för att hjälpa sin pappa och har kontakt med myndigheterna för att påverka hans situation.
Efter att ha suttit häktad utan rättegång i tre år kom domen. Fikru Maru ansågs skyldig till mutbrott och dömdes till nästan fem års fängelse. Rättegången sköts flera gånger upp på lösa grunder. Ibland för att domaren inte var där, en gång för att rätten ansåg att det inte var rätt domare som var på plats och en annan för att Fikru Maru var så pass sjuk att han inte kunde transporteras från sjukhuset till domstolen. Han har diabetes och är lungsjuk och lungan har kollapsat flera gånger under hans vistelse i fängelset.
Både utrikesdepartementet och regeringen har försökt påverka Etiopiens regering för att få Fikru Maru frisläppt och få vård i Sverige. Men många har uttryckt kritik över att deras påtryckningar inte varit tillräckliga och tagit alldeles för lång tid.
– Utrikesdepartementet gjorde inte mycket första åren. De var svaga, gjorde för lite. Stefan Löfven åkte dit på statsbesök och tog inte upp fallet. Då hade vi Martin Schibbye och Johan Persson i färskt minne där Carl Bildt var otroligt aktiv i den diplomatiska krisen, säger Lilian Sjölund, politisk redaktör på Hälsingetidningar.
Hon bestämde sig tillsammans med sin dåvarande chefredaktör för att aktivt börja uppmärksamma Fikru Marus situation som för ett år sedan främst uppmärksammades av branschmedier och sporadiskt av de större nyhetstidningarna.
Nu bevakar Sveriges största tidningar och nyhetsbyråer flitigt Fikru Marus situation – som senaste veckorna tog en oväntad, och för många, otäck vändning.
När domstolen ansåg Fikru Maru skyldig för mutbrottet trodde de flesta, inklusive Lilian Sjölund och Fikru Marus anhöriga, att han äntligen skulle bli benådad och få åka hem eftersom han spenderat så många år i häktet. Men för några veckor sedan väckte åklagarna ett nytt åtal mot honom. De anklagar honom för terroristbrott för att ha finansierat ett upplopp på fängelset där 23 personer dog. Fikru Maru satt häktad vid tidpunkten men befann sig på sjukhus under upploppet. Enligt dottern Emy Maru riskerar han livstids fängelse eller dödsstraff om han fälls.
– Det är ett spektakel från en diktatur. Nu hittar man ju bara på nya åtalspunkter. Sverige som nation och rättsstat borde vara rent förolämpade av hur Etiopien agerar i det här. Det finns faktiskt medel att ta till. Det är en paradox att vi betalar miljoner i bistånd till en stat som beter sig såhär mot en svensk medborgare. Det känns som att de försöker ta livet av honom helt enkelt. Och lyckas de med det, hur blir det då? Vad får det för konsekvenser? Och hur ser det ut för den svenska regeringen kan man fråga sig, säger Lilian Sjölund.
Den 5 december opererades Fikru Maru i Etiopien efter att ha pratat genom saken med anhöriga och läkare. Ett svenskt läkarteam åkte i hemlighet ned till Etiopien för att operera Fikru Maru, enligt SVT Gävleborg. Svenska dagbladet publicerade den 6 december ett brev som Fikru Maru skrev innan operationen där han uttrycker sin oro inför operationen och framtiden:
"Plötsligt är tiden då jag ställde frågor till patienterna tillbaka. Men, denna gång är det jag som är patient och undrar. Först nu jag är i situationen och kan förstå känslan i att inte ha något skydd mot det oförutsägbara.
Hur det slutar vet jag inte. Men jag vet att det är många människor som stöttar mig, tror på mig och vet att jag ägnat mitt liv åt att rädda människor. Och trots de falska anklagelser som nu försöker förstöra mig hoppas jag innerligt att sanningen om den hedervärda sak jag ville göra får leva kvar. Fikru Maru."