Svenskarna blir allt äldre och allt fler vill och kan bo kvar hemma. Då blir också hjälp med mat en vanligare insats; att man har ett matabonnemang där varma matlådor serveras till dörren fem till sju dagar i veckan, en till två gånger per dag. Dagligen levereras drygt 500 lådor mat till hem runt om i Eskilstuna. Lådorna kommer varmhållna någon gång mellan 11 och 13, utkörda av hemtjänstpersonal med bil eller cykel. En logistisk utmaning samtidigt som viktig undersköterskekompetens går åt till att köra mat i stället för till den resursansträngda hemvården.
Men till hösten kan det bli slut på detta. I över ett år har chefer och medarbetare inom vård- och omsorgsförvaltningen omvärldsspanat och jobbat med idéer för förbättrad måltidsservice. Nu finns konkreta planer som går ut på att abonnenten får ta emot hela veckans matlådor vid ett tillfälle i stället. Maten är då tillagad, snabbt nedkyld och förpackad i en typ av vakuumsystem som gör att den håller sig i kylskåp länge och enkelt kan värmas upp före måltid.
Fridha Söderqvist, områdeschef för avdelning ordinärt boende på förvaltningen berättar om en storsatsning.
– Det handlar om en kvalitetshöjning av rang. I dag kan det hända att maten bara är ljummen när den kommer, och mottagaren kanske egentligen inte alls vill eller kan äta just då. Med det nya systemet kan vi dessutom utöka menyn med fler valmöjligheter och tillgodose fler önskemål när vi byggt om ett kök och köpt in ny utrustning för den nya specialhanteringen av maten.
– Inte minst frigörs kompetens till vård och omsorg. Undersköterskorna får tid till 'rätt' arbetsuppgifter i stället för att stressa runt med maten. Det blir mer värdighet, för både de gamla och personalen.
Ensamhet är ett utbrett problem och i möjligaste mån vill kommunen se till att så många äldre invånare som möjligt äter i gemenskap.
– Helst vill vi att de ensamboende lämnar sina hem och träffas i matlag eller i våra öppna restauranger för att äta tillsammans. Vi utökar också antalet matlag runt om i kommunen, med plats för fler.
Nyligen sa politikerna i vård- och omsorgsnämnden ja till det nya matlådesystemet, som används framgångsrikt av många kommuner och sjukhus i dag. Ordföranden Mikael Edlund (S) är mycket nöjd.
– Det har varit mycket klagomål på matlådorna när det är så oerhört viktigt att maten är god och äts upp. Var fjärde abonnent hinner få maten medan den är varm i dag, fler är det inte.
Någon gång under nästa höst är det tänkt att de kylda matlådorna ska börja distribueras, och om möjligt ska det ske som någon form av arbetsmarknadsinsats.
Mikael Edlund hör att det pratas i negativa former kring förändringarna, att det handlar om besparingar.
– Vi sparar ingenting på det här. Det är inte därför vi förändrar systemet. Tvärtom kommer investeringarna att kosta. Vi gör det för att undersköterskorna ska få ägna sig åt vård, omsorg och stöd, och för högre kvalitet, mer näring och ökad valfrihet för de gamla.
Men alla har kanske inte mikrovågsugn hemma?
– Nej, och då får man en av oss. Och de människor som inte klarar att själva öppna lådorna och värma dem, eller helt enkelt inte kan ta emot sju matlådor samtidigt – dementa exempelvis – får fortsatt individuell hjälp.
I dagsläget finns sex restauranger invid vård- och omsorgsboenden som är öppna för allmänheten. Antalet matlag är sju och finns på mötesplatser och i hemtjänstlokaler.