Linköping, Göteborg, Luleå, Malmö, Stockholm och Eskilstuna. När turnén för första gången intar Guifs hemmaplan, och lite drygt två år gamla Stiga Sports Arena, är det uppsamlingsheatet Andra chansen som avgörs, helgen innan den stora finalen i Stockholm.
– Under många år har man svarat att vi inte har någon arena för att kunna stå som värdar för Melodifestivalen. Men nu har vi ju en arena! Det är fantastiskt kul att det äntligen är dags. Jag tror att hela Eskilstuna verkligen har väntat på att Melodifestivalen ska komma, så det här känns helt fantastiskt roligt, säger Stefan Eriksson.
Han menar att evenemanget sätter Eskilstuna på kartan och har otroligt stor betydelse – inte minst för besöknäringen och stadens varumärke.
– Alla hotell brukar vara helt fullbokade i de här städerna dit Melodifestivalen kommer. Och det är ju väldigt mycket folk som reser för att titta på det och kommer välja att spendera en helg i Eskilstuna.
Tror du att det kan bli en inkörsport för Eskilstuna att få fler liknande evenemang?
– Absolut, det är ett av Sveriges största evenemang och kan definitivt ge ringar på vattnet, säger han.
På tisdagen offentliggjordes alltså var i Sverige musiktävlingen kommer avgöras. Vanligtvis brukar samtliga tävlande presenteras först i slutet av november på hösten.
Stefan Eriksson beskriver processen som en trestegsraket.
– Först kommer städerna, sen kommer låtarna, låtskrivare och till sist kommer artistdelen. Det är alltid en uppladdning och en spännande väg fram tills det är dags. Och naturligtvis kommer det bli lite extra spännande när det är i Eskilstuna på hemmaplan.
Eskilstuna har ett antal schlagerprofiler som deltagit vid både ett och flera tillfällen; till exempel megastjärnan Anni-Frid Lyngstad, Tova Carsson, Daniel Gildenlöw, Felicia Olsson och Viktor frisk, för att nämna några. Eriksson hoppas att dessa kommer uppmärksammas kring evenemanget.
– Det handlar om att skapa en fest under de dagar som artisterna rullar in så att hela stan lever under veckoslutet. Jag hoppas naturligtvis att de kommer synas på stan i olika sammanhang runt det här som är ett bra varumärke för Eskilstuna, säger han.