Sönderfall publicerades i juni, och nu i augusti finns den även tillgänglig som ljudbok.
Handlingen tar plats i en miljö som känns nära, samtidigt som den är utom räckhåll. Med direkt närhet till Katrineholm, Vingåker och Flen ligger den påhittade kommunen Hundberget, där bokens handling utspelar sig. Kulisserna utgörs av ekhagar, böljande landskap och Hjälmarens vatten, men Axel Hellbys kärlek till de Sörmländska landskapen är inte helt självklar. Författaren, som är bosatt i Flen sedan 2014, har rötterna i Boden men är uppväxt på västkusten.
– Jag har alltid tyckt att det känns löjligt att bada i sjö, man ska bada i salta hav. Abborre smakar illa och makrill är gott – men egentligen är det ju inte så, säger han och fortsätter:
– Den sörmländska gösen är den bästa fisken som finns, och vi åker ofta till Orrhammaren för att bada.
Boken är enligt Axel Hellby ingen storartad miljöskildring, ändå har han försökt summera det typiskt sörmländska i Hundberget.
– Jag hittade på en kommun inspirerad av orterna i Sörmland, av människor jag mött och miljöer jag sett. Jag hoppas att det syns och känns, säger han.
Utöver de naturtrogna miljöbeskrivningarna, kretsar historien kring helt vanlig människor, och inte någon form av superhjältekaraktärer. Läsaren får möta Albert som är fritidspolitiker, Stina som är sjuksköterska och Maggan som är resursperson inom skolan. När en människa hittas död i Hundberget försöker de, alla på sitt eget sätt, förstå vad som har hänt.
Axel Hellby har skrivit sedan han var i 20-årsåldern. När han väl håller sin debutroman i handen beskriver han det inte som sitt livs största ögonblick, utan snarare som ett steg i en väldigt lång trappa.
I veckan blir Sönderfall dessutom ljudbok, men för Axel Hellby som skrivit sedan han var i 20-årsåldern känns romandebuten bara som ett steg i en väldigt lång trappa. I en kurs på Åsa Folkhögskola lär han ut författarskap, med målet att kursdeltagarna så småningom ska hålla sin egen bok i händerna. Han har tre handfasta tips på hur man kan förverkliga sin författardröm.
– Boken är inte färdig när du skrivit färdigt, då har du precis börjat. Så ge inte upp när du inte lyckas direkt, säger han och fortsätter:
– Det är bra att utbilda sig, för då kan man lära sig små knep man har hjälp av. Gå en kurs, eller lyssna på poddar om författarskap.
Axel Hellby belyser värdet av att ge, och ta feedback av andra.
– Det är knepigt att vara ensam, men det behöver inte vara så uppstyrt. Starta en facebook-grupp, ses i ett videomöte eller starta en studiecirkel, tipsar han.