Manuel Walter och Malmköpings Mekaniska Werkstad tog över den anrika industrin ELMO 2010. Sedan dess har företaget växt snabbt. 2014 blev företaget det tredje snabbast växande gasellföretaget i Sörmland. Nu får Manuel Walter utmärkelsen Årets företagare 2018.
‒Det känns roligt och jag är stolt, säger Manuel Walter.
"Årets företagare" är en utmärkelse som varje år delas ut av Företagarna KFV, Handelsbanken, Sörmlands Sparbank och Flens kommun. Den som vinner den kommunala utmärkelsen får även delta i en regional tävling och i Företagarens tävling på riksnivå om vem som blir "Årets företagare".
‒Det jag är mest nöjd med är att företaget i dag anställer 40 personer. Jobb som inte skulle ha funnits om företaget inte fanns, säger Manuel Walter.
Juryn motiverar även utmärkelsen med verksamhetens tillväxt och de arbetstillfällen som har skapat sedan övertagandet av ELMO. Därutöver skriver juryn även att företaget har "vuxit med uppgiften att förvalta detta gamla industriarv i Flens kommun".
Det anrika ELMO startade i Flen 1946. Först 2010 kom Manuel Walter i kontakt med industrin. Då jobbade han på företaget Kemetyl och skulle leta efter ett nytt centrallager. Han hittade ELMO. Men då mötte han också personal som ville att industrin skulle vara kvar.
‒Jag är en entreprenör. Och när jag fick förfrågan om att ta över såg jag en möjlighet att utvecklas, säger Manuel Walter.
‒I dag producerar vi likt ELMO alltid gjort elmotorer, som ELMO:s mest kända motor för tvättmaskiner. Men vi arbetar även med skärande bearbetning, det område som vi även ser har störst framtidspotential, säger Manuel Walter.
Företaget levererar till kunder som Electrolux och Alliance i USA och har en årlig omsättning på 40 miljoner. I december 2016 tog Manuel Walter även över två industrier i Västerås. I det dotterbolaget är det i dag 50 anställda med en omsättning på 50 miljoner.
Men bakom Malmköpings Mekaniska Werkstad AB ligger hårt arbete.
‒Det har varit en tuff resa. En stor tillväxt innebär stora investeringar. I den här branschen är alla verksamheter investeringstunga. Vi har gjort investeringar på cirka 30 miljoner sedan företaget tog över ELMO 2010, säger Manuel Walter, och fortsätter:
‒Samtidigt är det de investeringar som vi har gjort i maskiner också vår nyckel till framgång.
Manuel Walter berättar även att det finns en brist på arbetskraft och kvalificerade ingenjörer. Och verksamheten påverkas av en global bransch, där stora företag kan sätta låga priser och där industrins inköpsmaterial kan fluktuera.
‒Ett av de största bekymren är faktiskt att hitta kompetent personal. Det är samma sak i Västerås och inte bara i Flen. Jag tror det handlar om att allt för få väljer att utbilda sig till ingenjörer i dag, säger Manuel Walter.
Vad har du för motivation och vad är det som får dig att vilja driva ett företag i en sådan tuff bransch?
‒Jag gillar utmaningar. Jag vill lösa saker och ting och inte misslyckas. Varje ny affär och varje gång som vi lyckas med något får jag ny energi! Det är två steg fram och ett steg bak. Men så är det när en verksamhet växer snabbt, säger Manuel Walter och fortsätter:
‒Men när jag tog över hade jag aldrig anat hur tufft det skulle bli!
De kommande åren ligger fokus på att stabilisera en i branschen fortfarande ny verksamhet.
‒Nu satsar vi inte på att växa utan på att bli säkrare och starkare. Efter sju år i branschen räknas vi fortfarande som nya. Målet inom den närmsta tiden är därför att bli effektivare och duktigare på vad vi gör.