Sommaren 2003 var Rebecca, då med efternamnet Sinkkonen, 18 år. Hon hade fått stipendium och skulle bo ett år i ett land där hon inte kunde språket. Men Brasilien var hennes förstahandsval just för att hon ville lära sig ett helt nytt språk. Rebecca hamnade i staden Mogi Das Cruzes som ligger 40 minuters bilfärd från São Paulo. Där bodde hon i olika värdfamiljer och gick i skola.
– Staden har ungefär 400 000 invånare och jag är glad att jag hamnade där och inte i någon av de större städerna som São Paulo eller Rio. Jag är ju van vid mindre platser efter att ha bott i Sparreholm och Flen.
En permanent flytt
Rebecca trivdes bra och lärde sig att prata portugisiska. Åter i Flen var hon hemma i några månader innan hon tog beslutet att flytta till Mogi Das Cruzes.
– På utbytesåret träffade jag en kille och om vi skulle fortsätta vara tillsammans gällde det att jag flyttade dit.
Sedan dess har hon bott i Brasilien och är i dag gift med Renan Kiyokawa, killen som hon blev kär i under utbytesåret.
– Det är klart att det var ett svårt beslut att flytta för jag har ju hela min familj här i Flen. Samtidigt tycker jag att det är värt det. Det går att resa fram och tillbaka och hälsa på varandra.
Rebecca brukar träffa familjen en gång om året och när hon själv hälsar på stannar hon en månad. Denna gång är hon i Flen till den 10 augusti. Då hinner Rebecca bland annat fira sin 25-årsdag den 24 juli.
I Mogi Das Cruzes bor Rebecca i hus med maken och två hundar. Hennes man jobbar som mäklare och själv studerar hon till biomedicinsk analytiker på ett universitet i staden.
Läs hela artikeln i lördagens papperstidning.