Den kuperade tomten är fylld med bärbuskar, äppelträd, rabarber och blommor. Gräsmattan är nyslagen och i skuggan av några höga träd står ett rödmålat torp med vita knutar. Det är som sinnebilden för svensk sommarprakt.
– Vi var på jakt efter något som låg max en timme med bil från Stockholm. Vi tittade även på hus i Enköpingstrakten, men det kändes som det var åt fel håll. När vi var här första gången blev vi förälskade i tomten och de små husen, berättar Sofia Achatius.
Familjen Achatius, som även består av pappa Fredrik, samt döttrarna Asta, 6 år och Rut, 8 år, har lägenhet i Aspudden, några stationer sydväst om Stockholms central. Det gamla torpet i Norra Vik, som är från 1880, köpte de för fem år sedan och där försöker de tillbringa en stor del av sin lediga tid.
– Vi åker hit på helgerna, från vår till höst och tillbringar säkert tre–fyra veckor av semestern här. Det är ett skönt miljöombyte och det finns alltid något att fixa med. När senhösten kommer är det bara att stänga igen, sen behöver vi inte bry oss. På vintern åker vi hit någon gång och kikar hur det ser ut, säger Fredrik Achatius.
På den stora tomten står också en mindre lada och ett nyare gästhus, som är inrett med dubbelsängar, kök och badrum. Sedan de tillträdde har de lagt ner mycket tid på att röja upp på tomten, fixa till trädgården och snickra en uteplats under den stora eken. Sommarens projekt har varit att måla fasaden på det gamla torpet.
– Barnen har flera kompisar i närheten och vi har många vänner som kommer hit och hälsar på och bor över. Det är ett bra sätt att umgås på, säger Sofia Achatius.
Med två minuters promenad ner till bryggan i Skedviken blir det ofta bad flera gånger om dagen. Där ligger även familjens båt, som de gör kortare utflykter med på Mälaren. De har tydligt märkt av att Strängnäs är en populär kommun att ha fritidshus i och de har blivit uppvaktade av flera mäklare som undrat om de är intresserade av att sälja.
Lennart Lindblad, från Skärholmen, är knappt sex månader från pensionen. Han sitter och myser på verandan till familjens sommarstuga i Hästnäs, som han och hustrun Margareta köpte 1999. De har liksom familjen Achatius permanentboende väster om huvudstaden och gillar också både läget och närheten till landet.
– Vi är här så ofta vi bara kan. Det är bra stämning och en fin bry-sig-om-känsla här i Mariefred, säger Lennart Lindblad.
När barnen var mindre hade familjen Lindblad sommarstuga i Västmanland, men när de hittade sin nuvarande adress blev det flytt. Något som de aldrig har haft anledning att ångra.
– Vi stortrivs här. Det är cykelavstånd in till Mariefred, massor av bra svampskogar och nära med bil om vi vill göra dagsutflykter till andra Sörmlandspärlor.
Familjen Lindblads fritidshus är vinterbonat och har såväl el, värme som vatten indraget. På tomten har de vuxna barnen byggt var sin liten stuga för sina egna familjer.
– Det här är paradiset. Visst finns det mycket att göra med huset och trädgården, men det är måsten som bara är skönt, säger Lennart Lindblad.
Han kan mycket väl tänka sig en permanent flytt till fritidshuset i Hästnäs efter pensionen.
– Här vill vi njuta tillsammans med barn och barnbarn, säger han lyckligt.