När Julitahallen sökte ny handlare fanns ingen tvekan för Mats Lundgren och Maria Eriksson. Med på bild är även deras dotter Joanna och hennes mormor Ann-Britt Eriksson.
Den 1 november tog Julitas nya handlare Mats Lundgren över stafettpinnen tillsammans med sambon Maria Eriksson.
– Kunderna är så välkomnande och jag går bara runt och myser. Här finns ett lugn, medarbetarna bryr sig om butiken och har full koll på sina avdelningar, säger han.
Som 17-åring tjatade Mats Lundgren sig till sitt första sommarjobbet i lanthandeln hemma i Smedjebacken och sen dess har han kuskat Sverige runt inom ICA-världen. 2011 tog han och Maria över sin första butik i Skärholmen och de senaste tre åren har paret drivit Ica nära Råbyvägen i Uppsala.
När Julitahallen dök upp på intranätet i våras började tankarna att spinna. Längtan till landsorten och närheten till Marias föräldrar i Valla var starkt vägande argument.
– Vi kände oss väldigt isolerade i Uppsala när corona drog igång i våras och har tillbringat tre av fyra helger hos dem. Varje butik som vi haft har legat i stadsnära område, med de utmaningar som följer. Vi längtade efter mer lugn och ro, säger Mats Lundgren som veckopendlat de senaste veckorna.
Än så länge är sambon Maria Eriksson och dottern Joanna, 2 år kvar i Uppsala, men de hälsar på i Julita under Kurirens besök. För det nya handlarparet är Julitahallen ingalunda en språngbräda vidare inom Ica.
– Nej, vi har hoppat runt så det räcker och är här för att stanna. Vi gillar långsiktigheten med kunder och medarbetare och här behöver inte göra några omvälvande förändringar. Det får växa fram över tid, säger Maria Eriksson.
Julitahallen vann i augusti White guide-priset "Från Sverige", för sitt arbete med att lyfta svenska varor. Den inslagna vägen kommer Mats och Maria att följa, inte minst genom att satsa på lokalproducerat, frukt och grönt.
En annan färdriktning är ett fördjupat samarbete med bygdens föreningar och företag.
– Som handlare vill man vill ju vara den lokala hjälten och det ska hända något varje helg. Jag ser framför mig gammeldags julmarknad och korvgrillning ihop med Julita Goif och till sommaren allt från glasskiosk, till räkbåt, säger Mats Lundgren.
I mitten av december går flyttlasset till familjens nya bostad i Vingåker.
– Vi har bara bott i moderna minimalistiska hus och nu flyttar vi till en varsamt renoverad 60-talsvilla. Vi går från ett hus till ett hem och det ska bli så mysigt att komma på plats och få leva som en familj igen, säger Maria Eriksson.