Fredagen var en stor dag för Pax-fansen i Mariefred. Nidstången, Grimmen, Bjäran och Mylingen har nämligen fått sällskap av en femte bok i den uppskattade bokserien – Gasten.
– Den är väldigt spännande. Det är mycket äventyr, intygar 11-åriga Eric Kindfalk som går i klass 5a på Mariefreds skola, en av de fyra klasser som fått provläsa den senaste Pax-boken under höstterminen.
Premiären firades på Rådhustorget med tal, mingel och goodiebags till omkring 300 mellanstadieelever. I presentpåsen låg bland annat äppelmunkar, en godsak som Pax-läsarna känner väl till, och två kapitel ur den sjätte boken som ska ges ut i april 2016. "Det här kan man sälja dyrt", konstaterade en kille när han drog upp utdraget ur Näcken från påsen.
Det var inte bara barn och unga som kom till fredagens festligheter. Therecé Palmér från Strängnäs passade på att köpa den nya boken och få den signerad av författarna. Hon själv har läst de fyra första böckerna i Pax-serien och säger att hon älskar dem, men hon får nog vänta på sin tur att läsa Gasten.
– Den här är till min son Kevin. Han ska få den i dag, han har längtat så mycket efter den, säger hon.
Therecé Palmér berättar att sonen inte tidigare varit särskilt intresserad av att läsa.
– Jag tror att de här böckerna ökar intresset för läsning hos barnen eftersom de är både spännande och lättlästa. Många andra lättlästa böcker är inte så roliga, faktiskt. När de är spännande så vill man bara läsa mer och mer, säger hon.
Att Pax-böckerna är en succé råder inget tvivel om. Tusentals barn och unga har gått Pax-promenaden genom Mariefred i sommar, utrustade med en karta som har tagit dem genom de miljöer som böckerna utspelar sig i. Böckerna har också nått stora framgångar utanför Sveriges gränser – 18 länder, bland annat Brasilien och Taiwan, har köpt in hela eller delar av serien.
– Vi får så fina reaktioner från barnen. De är fortfarande i den där magiska mellanåldern när man helt och fullt kan gå in i ett annat universum, säger författaren Åsa Larsson.
Åsa Larsson höll i fredagens släppfest tillsammans med Ingela Korsell, men illustratören Henrik Jonsson kunde inte närvara. Trion är precis färdig med den sjätte Pax-boken och inom kort påbörjas arbetet med den sjunde. Enligt tidsplanen ska den tionde och sista delen i serien skrivas klart i december 2016, men när de sista delarna ges ut är ännu oklart.