Våren har kommit till Mariefred. Det märks inte minst på tillströmningen av turister, som allt oftare frekventerar stadskärnans butiker, kaféer och restauranger. Två som välkomnar utvecklingen är Helena Wildros och Ann-Louise Nordin, egenföretagare på butiken A. Nordin inne på Bellmansgården i Mariefred.
– Det börjar komma lite fler som är på en weekend och besöker Mariefred för första gången. Det är väldigt välkommet, säger Ann-Louise Nordin, som äger Bellmansgården tillsammans med sin man.
Under varumärket A. Nordin säljer hon egendesignade skor och väskor i butiken med samma namn. Men hon delar även utrymme med fyra andra egenföretagare och designer. I lokalerna huserade tidigare ett av Mariefreds bagerier, och i taket hänger det fortfarande gamla traverser och järnbeslag.
Precis som för de flesta handlare har coronapandemin inneburit en rejäl utmaning även för företagarna inne på Bellmansgården. Ett normalt år skulle de vara ute på marknader och mässor för att knyta nya kontakter och sälja sina produkter, men inte nu.
– Se bara på alla evenemang som fått ställas in. Ångans dag, SM i foodtruck och sommarmarknaderna. Det har ju varit ett otroligt tapp, säger Helena Wildros, som står bakom varumärket Helenas Hållbara, som säljer ekologiska produkter.
Hon jobbar även som hållbarhetskonsult, men också där har inkomsterna sinat under pandemin. När bokslutet för 2020 ska göras är det dystert.
– Jag har tappat två stora uppdrag som en direkt följd av pandemin, så det är klart att det blir tufft och man oroar sig för att behöva slå igen, säger hon.
För att kunderna ska hitta till butiken har handlarna snitslat en bana med flera skyltar. Och, till skillnad från vad tidningen felaktigt påstod i förra månaden, har de tillstånd för den stora gatuprataren som står mitt på Storgatan.
– Vi brukar få höra att vi ligger lite off. Men, kom igen, det är ett kvarter från torget, säger Helena Wildros med ett skratt.
Så här på försäsongen håller butiken öppet på lördagar, men öppettiderna ska utökas när sommaren kommer. Nu ställs hoppet till vaccinet, och en fortsatt stark trend med "svemester" och "hemester" även detta år.
– Vi hoppas så klart att det ska bli fler kunder till sommaren. Många ortsbor har också förstått att om de inte gynnar handeln lokalt, ja då försvinner den. Men vi slår inte igen i första taget, säger Ann-Louise Nordin.