Säsongens första skär på Hammarens is togs den 29 december, drygt en vecka efter den utlovade och redan då försenade premiären. I vanliga fall spolas isbanan under hösten, men ett havererat kylaggregat ruckade på traditionen.
– Det är förstås tråkigt men det är vad det är. Nu är det igång. Ungarna har gått och längtat och nu är alla supernöjda, säger Mariefredsbon Mikael Clementsson som besökte ishallen med sina tre barn på tisdagseftermiddagen.
11-åriga Isabel Clementsson Kinn gillar att åka skridskor; hennes småbröder måste räknas som hockeyfrälsta. 6-åriga Milo Clementsson Kinn spelar för IFK Mariefred, medan 9-åriga Kian Clementsson Kinn hör till Djurgårdens IF.
– Jimmie Ölvestad är min favoritspelare, även om han har lagt av nu. Han är en riktig hårding, säger Kian Clementsson Kinn och tillägger att han träffat "Jimmpa" flera gånger då han varit ungdomsansvarig inom DIF.
Under fjolårets tämligen milda vinter blev isläget akut på Hammarens IP. Aggregatet, som hade hängt med från den gamla idrottsplatsen på Hammarängen, klarade inte av att producera is när det var plusgrader och blåsigt. 2016 års upplaga av Krukan cup var nära att ställas in, men en köldknäpp räddade turneringen i sista stund. Kort därefter stängdes isen av. Hockeylagen hänvisades i stället till Åkers ishall, skolungdomar blev utan skridskoundervisning och allmänhetens åkning ställdes in.
Strängnäs kommun och IFK Mariefred beslutade att ett nytt aggregat skulle köpas, under förutsättning att idrottsklubben skulle stå för 20 procent av den budgeterade kostnaden. Det motsvarar 600 000 kronor, och de har samlats in genom bland annat en större donation och sponsring från privatpersoner och företag.
– Många bäckar små och folks stora engagemang har gjort att pengarna kom in. Vi har nått vår målsättning med råge. Blir det några pengar över så kommer de att användas inom IFK Mariefred på ett bra sätt, säger IFK-profilen Ronnie Törnblom som varit engagerad i insamlingen.
Sponsorernas namn kommer att förevigas på skyltar som ska sättas upp i ishallen.
– Hundratals människor har varit med och sponsrat. Det är rörande att så många har engagerat sig för att det här ska bli av, säger Tobias Basilius som också varit involverad i insamlingen.
Även han testade den nya isen under tisdagen, tillsammans med sonen Bruno och sin brors familj.
– Med den här hallen kommer det att bli mycket mer tid till allmänhetens åkning. Det är ett bra ställe för barn och föräldrar att umgås tillsammans, säger Tobias Basilius.
Tidningen har sökt Martin Lyckström, ordförande i IFK Mariefred.