Det var i november som kommunen hade sammankallat till ett möte om hur området där det gamla vattenverket står skulle hanteras. Under detta möte presenterades förslag om planer på att bygga även i andra delar av naturområdet Fågelsången.
– Ingen var beredd på det här. Det var märkligt upplagt. Mötet skulle enbart handla om området kring vattenverket, säger Peter Hjukström som är en av drivkrafterna bakom namninsamlingen.
Fågelsången, som är beläget vid Herr Stens väg i Mariefred, är ett naturområde och populärt promenadstråk där bland annat näktergalen och andra fågelarter häckar. Att exploatera detta område var något som väckte starka känslor hos Mariefredsborna.
– Det här är som om någon skulle bygga i Humlegården. Det här naturområdet ligger mitt bland husen och är vårt Humlegården. Nästan alla Mariefredsbor har någon form av personlig relation till Fågelsången, säger Lars Stenborg som är en annan av initiativtagarna till insamlingen.
– Vi har ingenting emot att det byggs runt om i kommunen. Däremot vill vi bevara och rusta upp den här naturtillgången, säger Carl-Gustaf Schalin.
En aktion för att bevara Fågelsången och Andra backe inleddes. Under namnet Mariefreds vänner startade Peter Hjukström, Carl-Gustaf Schalin och Lars Stenborg en namninsamling som skulle få oanat genomslag.
– Först trodde jag att det bara skulle vara vi som bor runt omkring området som skulle engagera sig. Det visade sig ganska snart att hela Mariefred brydde sig, säger Carl-Gustaf Schalin.
Listor delades ut till företag, affärer, privatpersoner och restauranger runt om i Mariefred. Dessutom har frivilliga personer stått ute på Storgatan och samlat in underskrifter.
– Det här är ingen partifråga, det är en medborgarfråga. Det går över alla partigränser, konstaterar Peter Hjukström som annars representerar Vänsterpartiet i kommunfullmäktige.
På torsdag arrangerar kommunen sitt nästa öppna möte om planerna för området kring Fågelsången. Mötet börjar klockan 18.30 på församlingshemmet i Mariefred och det är då som listorna med alla namn ska presenteras.
– Vi lämnar över den med några väl valda ord. Bara nu har vi över 2 600 underskrifter och räknar med att få in ett antal hundratal till, vilket motsvarar närmare 70 procent av alla Mariefredsbor, säger Peter Hjukström.
Har ni mött något motstånd när ni har varit ute och samlat in underskrifter?
– Nästan inte alls. Betongfundamentalister är inte så framträdande i Mariefred.
Vad händer om ert förslag inte slår igenom?
– Vi har haft interna dialoger nästan varje dag och är förberedda på alla scenarior. Vi är dock optimister och ser ljust på framtiden, säger Carl-Gustaf Schalin.