Mellösa kyrka ligger vackert, men blåsigt, på en höjd ovanför Mellösasjön. Det vackra läget har varit en av de stora fördelarna med jobbet, tycker Håkan Lundgren.
1973 hade 18-årige Håkan Lundgren gått ut tvåårig yrkesskola och skulle bli elektriker. Men några jobb fanns inte. I stället fick han feriearbete på kyrkogården i hembyn Mellösa.
Och där blev han kvar. I 47 år.
Under åren har mycket förändrats. Färre går i kyrkan – och färre jobbar i kyrkan.
– Förr var vi var tre som jobbade på kyrkogården. Nu är jag ensam halva året. På sommaren har vi en säsongsanställd.
Men arbetet har förändrats också. I början klipptes allt gräs med små handjagare.
– Det tog tre dagar för två man att klippa allt. Och vi handgrävde alla gravar, nästan bara kistgravar.
Under åren har Håkan Lundgren varit med om en del udda händelser på jobbet. Som när kyrkklockorna plötsligt började ringa i fullmånens sken, mitt under allhelgonanatten.
Ett barndop slutade också med ett ingripande.
– Ett syskon hade kört in huvudet i altarringen och fastnat. Vi fick lirka en del för att få ut det.
Han berättar också om ett av alla nervösa brudpar.
– När de kom till kyrkan körde brudgummen rakt in i stenmuren. Han var så nervös att han skakade. Men bruden var kolugn.
För par som ska gifta sig blir det inte alltid som planerat. Som för Stockholmsparet som såg fram emot ett romantiskt vinterbröllop i Mellösa.
– Allt skulle vara vitt, hade de tänkt. Men när dagen kom var det spöregn och grönt överallt. Men de blev gifta ändå.
Vigslar tycker han annars är roliga och glädjefyllda. Den tyngsta delen av jobbet är vissa begravningar.
– De kan också vara fina upplevelser. Men det är tungt när det är barn som begravs – och när man måste gräva en grav åt en av sina anhöriga.
Håkan Lundgren har haft i stort sett samma arbetsuppgifter under hela sin tid. En period jobbade han inne i kyrkan, med att sköta uppvärmningen, tända ljus och ordna blommor. Numera jobbar han utomhus med trädgårds- och fastighetsskötsel samt begravningsverksamhet vid Mellösa och Hälleforsnäs kyrkor.
Att gå i pension är en tudelad känsla.
– Jag kommer att sakna det sociala, vi har bra gemenskap här. Men jag börjar bli sliten i lederna.
Nu ska han i stället sköta om sitt torp och ägna mer tid åt jakt och fiske.
Den 7 juni ska Håkan Lundgren tackas av, och efterträdaren Camilla Pettersson formellt välkomnas, med en friluftsgudstjänst utanför Mellösa kyrka.
– Deltagarna måste föranmäla sig eftersom vi får vara högst 50 personer. Det är stökiga tider nu.
De äldsta delarna av Mellösa kyrka är från 1200-talet. Sedan dess har kyrkan byggts om och till flera gånger.