För 14 år sedan fick Hans och Birgitta Andersson i Mellösa besök av en konstnär som undrade om det inte kunde gå för sig att ställa ut konst i huset bredvid hembygdsgården i Mellösa. Paret Andersson, som bor i Storgården precis intill, tyckte att det var en bra idé. Det blev starten på vad som i dag är hembygdsgårdens populära sommarkafé.
Konstnärer och hantverkare av alla slag har genom åren visat upp sina alster i den 400 år gamla huset, som är Mellösas äldsta.
– Det kommer nya undan för undan samtidigt som de flesta vill komma tillbaka. Det gäller att få ett blandat program, säger Birgitta Andersson som en av de som håller i bokningarna av utställningarna.
I år kommer ett 60-tal utställare visa upp allt ifrån målningar, textilhantverk och träsnide till keramik, glas och smycken. Under morgondagens premiär finns dessutom släktforskaren Christer Uddin på plats.
– Det drar mycket folk, det brukar vara kö in till honom, säger Hans Andersson som är hembygdsföreningens ordförande.
Snart efter att utställningarna tog fart byggdes en scen upp på gräsmattan och musiker började strömma till. För några år sedan infördes barnkuldagen med bland annat musik, sagoberättande, ansiktsmålning och lekar.
Att sommarkaféet har blivit ett uppsving för hembygdsföreningen råder det inget tvivel om.
– Medlemsantalet har ökat och vi får fler och fler besökare. Vi har de senaste åren haft samma siffra när det gäller medlemmar även fast vissa har avlidit. Så vi får nya varje år och det ringer folk hela tiden, säger Hans Andersson.
Hembygdsföreningen försöker även slussa in de nyinflyttade i samhället genom att låta dem vara med och hjälpa till med kaffeserveringen. I år kommer fyra nyinflyttade agera kafévärdar.