När Pizzeria Maistro på Tosterön i Strängnäs eldhärjades i juni förra året förstördes också de konstateljéer som låg vägg i vägg. De bilder och skulpturer som gick att rädda evakuerades för sanering till Sundbyvägen 18 som stod utflyttat och tomt.
Nils Bertil Malmberg, Susanne Modin, Ingrid Liljenberg och Lennart Ström fick nya arbetsplatser i det hus som en gång inrymde Sundby sjukhus avdelning för dementa patienter och därefter använts som både som både kontors- och industrilokaler. De döpte sitt tillhåll till Konstfabriken. Sedan dess har inflyttningstakten varit hög. Nu huserar totalt 23 konstnärer, hantverkare, keramiker, textilare och glaskonstnärer i byggnaden. Häromsistens flyttade en musiker in och till hösten kommer en översättare från franska till svenska att arbeta på Konstfabriken. Det som började på husets bottenvåning har nu också flyttat en trappa upp där ytterligare fyra lokaler tagits i bruk.
– Just nu är vi två som för det mesta finns här hela dagarna. Det betyder att vi kan ta emot besökare nästan när som helst, säger skulptören Nils Bertil Malmberg som tillsammans med målaren Lennart Ström utgör Konstfabrikens heltidsarbetare.
– Det är bara att ringa på klockan vid porten som kommer vi och öppnar.
Annars är det under kvällar och helger som fliten är som störst i Konstfabriken. Merparten av inhysingarna har sin konstnärliga verksamheten vid sidan av andra jobb. Några delar ateljé, andra föredrar ett eget krypin.
– Det finns fördelar med båda varianterna, säger Nils Bertil Malmberg, vars lokal gränsar till Konstfabrikens galleridel. När jag sätter igång bandsågen behöver det finnas en dörr att stänga så att jag inte stör de andra.
Galleriet är en bonus som fastighetsägaren Esswege bjuder på. Här arrangerar Konstfabriken med jämna mellanrum egna utställningar. I våras ställde Kelvin Sommer ut och till hösten kommer grafik - Strindbergssviten - av Lena Cronqvist.
I Lennart Ströms del av fabriken är väggarna just nu fyllda av målningar till hans utställning på Multeum i Strängnäs efter årsskiftet. Temat är kommunikation och Lennart är hemlighetsfull med exakt vad det innebär, men helt klart kommer en och annan Strängnäsbo att bli överraskad vid vernissagen i januari...
På gräsmattan utanför syns några av socklarna till den skulpturpark som fanns här under sommaren 2002 och om Lennart Ström och Nils Bertil Malmberg får drömma och önska så är det att den kunde återuppstå samtidigt som de förstås hoppas på en framtid för Konstfabriken.
– Vi har bara tre månaders uppsägningstid. Esswege har varit mycket tillmötesgående, men dyker det upp mer lönsamma hyresgäster så är vi troligen i farozonen.
Anna Karlström på Esswege fastighet säger att bolaget förstås egentligen vill få hela fastigheten uthyrd, Konstfabriken betalar bara hyra för de antal kvadratmeter de använder.
– Men vi uppskattar verkligen Konstfabrikens verksamhet. Det är jätteroligt att det flyttat in så många konstnärer i lokalerna.