Trots sin unga ålder har Alexander Gustafsson redan haft många framgångar inom brottningen. Han började med sporten när han var fyra år gammal.
‒Jag har svårt att sitta still och hade det redan när jag var liten. Jag var för liten för att börja i fotboll men mina föräldrar tyckte att brottning borde funka för mig. Jag tyckte att det var kul och fastnade för det, säger Alexander Gustafsson.
Han berättar att han gjorde sin första riktiga tävling vid sju års ålder, och att tävlingsinstinkten är en stor drivkraft.
‒Jag är alltid en tävlingsmänniska.
Det var vid elva års ålder som det började gå riktigt bra för Alexander Gustafsson.
‒Jag vann nästan allt, och det var bara på två av 16 tävlingar som jag missade pallen.
När man är mellan elva och fjorton år gammal tävlar man i pojkklassen. Alexander Gustafsson fyller fjorton senare i år.
‒När man är förstaårspojk kan man möta de som är 13-14 år gamla, det gick sisådär till en början men jag körde fler tävlingar och 2016 vann jag en av Europas största tävlingar. Som förstaårspojk körde jag mest för att det var kul, men nu när jag är sistaårspojk känner jag att jag måste vinna.
Alexander Gustafsson började träna i Flen, men tränar i dag i Västerås och Huddinge.
‒Jag hade ingen att sparra med i min viktklass så jag fick byta klubb för att träna ordentligt.
Veckorna innebär en hel del resande till träningarna. Vanligast är att Alexander Gustafsson tränar tre gånger i veckan men som mest brukar det vara fem träningar per vecka.
‒Oftast tränar jag måndag, tisdag och på torsdagen eller söndagen. Men när det är tvådagarstävlingar tar de ju upp hela helgen.
Brottningen har tagit Alexander Gustafsson till såväl Tallin i Estland som till Kaliningrad i Ryssland, och under påskhelgen kommer han att tävla i Tallinn Open för sin klubb VBK.
Varför tror du att det går bra för dig inom brottningen?
‒Jag lägger all tid på brottningen och det värsta jag vet är att ge upp. Om jag inte lyckas med något och vet att jag hade kunnat ge mer så måste jag göra det igen, nuförtiden ger många upp när de inte klarar något direkt. Det är träningen och skolan jag lägger tiden på och jag pluggar ofta på vägen till träningarna.
Brottningen innebär också en del uppoffringar.
‒Att sitta hemma och spela datorspel har det aldrig varit någon tanke på, men jag får en adrenalinkick av att träna och att tävla och jag gillar att ha något att göra. Det kan vara tråkigt att inte kunna åka med kompisar på olika saker, men träningen går före allt annat och det är en uppoffring man får göra.
Brottningen är ett bra sätt att träna hela kroppen, säger Alexander Gustafsson.
‒Jag förstår inte varför inte fler håller på med brottning. Man tränar styrka, snabbhet, smidighet och akrobatik. Kroppskontroll är jätteviktigt i brottningen och man tränar hela kroppen. Många går på gym och har fel teknik och skadar sig. Sedan jag var 8-9 år har jag kört fys hemma och gjort armhävningar och situps varje dag, men inte med vikter.
Alexander Gustafsson tävlar också i cykling, och även om brottningen är huvudsporten har han fått sponsorer inom båda idrotterna.
‒Cykel kör jag mest på sommaren, men jag har en trainer hemma som jag kör kondition på och jag kommer att cykla igen så fort snön har lagt sig.
Vad är målet med brottningen?
‒OS 2028, det känns inte helt omöjligt. Kanske redan 2024, men det är nästan lite tidigt, men vi får se vad som händer.