Varje år finns möjlighet för landets kommuner att ansöka om statsbidrag hos Skolverket för att minska barngrupperna. För läsåret 2018/2019 skickade 41 förskolor i Eskilstuna in en ansökan varav 29 förskolor nu beviljats bidrag på totalt närmare 30 miljoner kronor.
– Det här är ett välkommet beslut och tillskott. De förskolenheter som beviljats bidrag kommer nu att påbörja arbetet med att genomföra sin planering utifrån sin ansökan av statsbidrag, säger Ulrika Adamsson, tillförordnad skolchef för förskolan i ett pressmeddelande.
Barngruppernas storlek har varit ett hett debatterat ämne i Eskilstuna under en tid. Enligt den officiella statistiken från kommunen har förskolornas barngrupper minskat från 18 till drygt 16 barn. Uppgifterna har ifrågasatts av bland andra Liberalernas gruppledare Niklas Frykman som menar att minskningen är felaktig och resultat av ett trixande med siffror.
Detta har tillbakavisats av barn och utbildningsnämndens ordförande Jari Puustinen (M):
– De siffror vi har redovisat är de vi fått från förvaltningen. Jag utgår ifrån att de är korrekta och det finns inget politiskt direktiv från oss om hur man ska räkna.
För att Skolverket ska bevilja medel vägs ett antal variabler in. Hit hör andelen årsarbetare med förskoleexamen, andelen barn med föräldrar som bara har förgymnasial utbildning, andelen barn med utländsk bakgrund samt den genomsnittliga barngruppsstorleken.
Skolverkets definition av barngrupp är de barn som är inskrivna på en avdelning, det vill säga den grupp som barnet ingår i under större delen av sin dag i förskolan. Gruppens sammansättning ska vara densamma under större delen av dagen och över tid. Det riktade statsbidraget får inte användas för att skapa mindre barngrupper endast under en begränsad del av dagen.