Det har gått nio år sedan Anna Bergendahl vann hela Melodifestivalen med "This is my life".
Borta är den blyga tonårsflickan, comebacken i tävlingen görs som fullfjädrad artist och med en stor portion självkänsla på scen. Borta är också känslorna över floppen i Eurovision, när Sverige för första, och fortfarande enda gången inte lyckades kvala in till finalen i Eurovision Song Contest.
– Det fanns ingen tvekan när jag hörde låten. Den är ostoppbar och väldigt, väldigt stark, jag bara måste göra det här, säger Anna Bergendahl som själv står bakom texten.
Vi träffas i den lilla logen backstage. Annas barndomsvän från uppväxten i Nyköping, frisören Malin Gustafsson, ska precis börja göra i ordning håret inför kvällens publika genrep. Tempot utanför är högt, spänningen ligger i luften.
– Texten handlar om att våga vara sin egen hjälte, att resa sig upp, ta för sig och leva livet fullt ut. Det är en självpepplåt som jag hoppas ska inspirera de som lyssnar lika mycket som den inspirerat mig.
För tre år sedan drabbades Anna av allvarliga panikångestattacker.
– Jag hade efter flera års hårt plugg äntligen kommit in på läkarlinjen. Det var svårare än jag trodde, jag pendlade dagligen mellan Stockholm och Örebro och samtidigt blev min pappa sjuk. Allt blev för mycket, säger hon och fortsätter:
– Det var hemskt att ha panikångest men jag är ödmjukare som människa och inte minst inför psykisk ohälsa. Jag har kommit ur det starkare och i dag mår jag bra, berättar hon.
Studierna har Bergendahl kombinerat med den musikaliska resan. Hon har turnerat i Sverige, spelat in musik i USA och släppte i fjol flera singlar, senast i julas.
– De sägs att ju mer man har att göra desto mer får man gjort och så känner jag med musiken och studierna. Båda delarna ger mig kraft och glädje och inspirerar mig att leva fullt ut, säger hon.
Låten "Ashes to ashes" anspelar på den bibliska metaforen "Av jord är du kommen...".
– Jag är inte traditionellt kristen även om jag tror det finns något mer än det vi ser. Men cirkeln sluts, allt går runt, det gäller att passa på att göra allt man kan av livet innan man bli jord igen.
Presstiden i logen backstage är slut. Eftermiddagens repetitioner drar i gång.
– Jag ska ta en stund för mig själv i logen. Numret är så vackert, men det handlar för mig om att hitta känslan och vara där själsligt. Då kommer jag beröra och förmedla det jag vill säga.
***
– Herregud, tårarna bara rinner...Jag är så stolt över Anna och det hon gör så det känns som om jag snart spricker!
Malin Gustafsson står nedanför scenen i Scandinavium tillsammans med Zain Odelstål och Dennis Bröchner, upphovsmännen bakom den minst sagt spektakulära scendekor som hör till låten. Duon ligger bakom både Benjamin Ingrossos och Robin Bengtssons vinnarnummer de två senaste åren.
– Det känns magiskt, vi kan inte vara mer nöjda än så här, säger Zain Odelstål innan trion i samlad trupp rusar i väg till viewingroom, där resten av teamet väntar för att sekund för sekund gå igenom hur bidraget kommer se ut i tv-rutorna i lördagens direktsändning
Artisten själv tar favoritskapet med ro.
– För nio år sedan trodde alla jag skulle komma sist så algoritmer och pressen är inte alltid de som har rätt. Det är upp till folket att avgöra vem som går vidare.