Schibsteds Sverigechef är så mäktig att han 2007 toppade listan över Sveriges mäktigaste i mediebranschen. En person som haft för vana att gå in i blödande företag, och vända svidande förluster till miljonvinst – som på TT, Svenska Dagbladet, Aftonbladet och tv-produktionsbolaget Metronome.
– Jag är speciellt stolt över att ha vänt Svenska Dagbladet från en extremt svår situation till läget där vi är i dag. 2002 var det riktigt illa. Vi förlorade 200 miljoner kronor och tidningen var nära en nedläggning. Tre år senare började det vända ordentligt. En turnaround.
D itt recept på framgång?
– Det viktiga är att förstå kunderna och deras behov, att börja där.
– Hemifrån? Nej, det kan jag inte säga. Pappa var lärare, mamma sekreterare. Detta har jag lärt mig under resans gång.
Får saker gjorda
Däremot tog han med sig något annat viktigt från uppväxten i Tullinge i södra Stockholm:
– Att göra rätt för sig, vara ärlig och värna om den egna integriteten. Det innebär att inte låta sig mutas eller påverkas och att tro på sig själv. Det hör ihop.
Dessvärre hör även tuffa beslut som personaluppsägningar inte sällan ihop med att vända blödande tidningar.
– Det är alltid lika tråkigt, men jag är helt säker på att det var nödvändigt för att rädda tidningen (SvD). Annars hade ingen haft jobbet kvar.
Inför tuffa beslut brukar han förvisso lyssna på medarbetarna, ledningsgruppen och styrelsen. Men i slutändan är det han som högste chef som måste ta och ansvara för beslutet, inskärper han.
Vad lyssnar du mest på, hjärtat eller hjärnan?
– Mer på hjärnan, jag är bra på att få saker uträttade. De flesta tycker att det är bra, andra tycker att det är jobbigt med raka beslut. Det strider mot vår konsensuskultur.
Bygger med Lego
För att hitta en riktig motgång i Gunnar Strömblads liv måste man gå tillbaka till 1994 och lämna styrelserummet.
– Jag överskattade min förmåga och galopperade i skogen för första gången. Jag blev avkastad och fick en ryggskada. Jag är frisk nu och har fortsatt att rida, men jag insåg att jag betedde mig dumt. Jag har lärt mig att vara mer försiktig.
Trots många år vid makten deklarerar han att han inte avser ”klamra sig fast vid makten”. Tvärtom, han har redan börjat att trappa ner. I januari lämnade han ordförandeposten i Svenska Dagbladet och Aftonbladet, men han förblir ordförande för Schibsted Sverige. Den nyvunna fritiden ska främst vigas åt barnbarnen.
– Det ger mig väldigt mycket att vara med dem. Jag sitter på golvet och bygger Lego, spelar spel eller läser högt för dem. Inget märkvärdigt.