I 24 år var Strängnäsbon Irene George anställd på Swedbank i Stockholm. När bankens huvudkontor skulle flyttas från city till Sundbyberg blev pendlingen från Strängnäs inte längre aktuell. Det skulle bli för svårt och krångligt.
– Det skulle ta alldeles för lång tid. Jag kände att det var dags att göra något helt annat. Jag har alltid drömt om att jag någon gång skulle kunna börja sjunga igen och när möjligheten poppade upp var det – nu eller aldrig.
Flytten av kontoret innebar omorganisation och det fanns möjlighet att få avgångsvederlag. Det var en anledning till att Irene vågade ta steget bort från bankvärlden. Men när hon berättade vad hon skulle göra var det många kollegor som förvånat höjde på ögonbrynen.
– Vissa blev snopna och andra sa: "Åh, så fantastiskt, vad modig du är". Jag hade inte berättat för alla att jag egentligen var på väg att bli operasångerska innan jag började på bank. Jag studerade operasång i fem år och hade roller på olika scener i Stockholm. Samtidigt började jag att jobba på bank för att få extrainkomst. Sen blev det mer och mer bank, så småningom också en fil kand i marknadsföring och jag la sången på hyllan.
Men musikintresset har funnits kvar och Irene har då och då genom åren sjungit på privata fester och mindre tillställningar. I rollen som marknadsförare på banken har hon dessutom många gånger ordnat evenemang för kunder, vilket har gett henne en bra inblick i branschen som hon dessutom har nytta av nu.
– Att boka kända artister är dyrt. Så min affärsidé är att till företag erbjuda underhållning med hög kvalitet till en rimlig kostnad. Jag har gjort cirka 15 framträdanden hittills, har även några på gång och den 28 april har jag min show "Bond och Sinatra" på Mosebacke i Stockholm. Det ska bli spännande.
Irene är klassiskt skolad men sjunger numera främst jazz. Delar av showen som hon ska ha på Mosebacke har hon redan framfört på några företagsevent och fått uppskattning för.
– Jag upptäckte Sinatras musik och blev helt såld – jag är mezzosopran och hans musik passar mitt röstläge så bra och är härlig att dansa till. Man vill ju bara dansa när man hör den. I år skulle han ha fyllt 100 år i år så min show är också en hyllning till honom.
Men enbart Sinatralåtar skulle nog bli för mycket av kärlek och glättighet tyckte Irene och bestämde sig för att lägga till något mer. Därför blev det även musik från Bondfilmerna.
– I Bondmusiken finns hat, dynamik och dramatik. Där får jag möjlighet att spela ut hela mitt register, det blir nästan som på en operaföreställning.
Att starta en helt ny karriär vid 46 års ålder är förstås inte enkelt.
– Som okänd artist får man jobba hårt, men med livserfarenhet och med inställningen att ingenting är omöjligt kommer man långt. Jag kan rakryggad säga att jag med glädje och självförtroende sjunger skjortan av de flesta. Många tycker säkert att jag är för gammal, det är jag säkert också men det struntar i. Jag hoppas jag i alla fall kan inspirera andra att våga följa sina drömmar.