Uppemot 4000 personer i Sverige får malignt melanom, hudcancer, varje år, närmare 150 i Sörmland. Antalet fall har de senaste åren ökat och sjukdomen är nu bland de vanligaste cancerformerna.
Malignt melanom startar längst ner i överhuden. Malignt melanom kan förekomma var som helst på kroppen. Kvinnor får oftast sjukdomen på underbenen och män oftast på bålen eller ryggen.
Vanligaste är att ett födelsemärke börjar växa, klia eller ändra form.
Cancerformen är mycket elakartad och leder, om den inte upptäcks i tid, till döden.
Bo Steen vet vad sjukdomen kan ställa till med. En bekant hade en prick på axeln, berättar han.
– Tre månader senare låg han i kistan, säger Bo Steen.
Han går själv på regelbundna kontroller. Ett avgörande skäl är att han är extra utsatt, man kan säga att han i högre grad riskerar att drabbas av hudcancer än andra.
Anledningen? Han fick en donerad njure för 22 år sedan efter att hans egna njurar i stort slutat fungera. Njurtransplantationen gör att han lever i dag, men bieffekten är att de starka mediciner han tvingas ta livet ut gör att hans immunförsvar är extra nedsatt.
Därför tvingas han sitta i skuggan när andra lapar sol.
– Jag älskar solen och har gjort det sedan jag var liten, säger Bo Steen.
Han har tagit bort flera födelsemärken, bland annat ett i ansiktet. Något födelsemärke har varit basalcellscancer, som sällan sprider sig till skillnad från andra cancersjukdomar. Det är ändå viktigt att få behandling för basalcellscancer och nästan alla som får behandling blir av med sjukdomen.
Hittills har inga utvecklats till malignt melanom.
Malignt melanom förekommer i alla åldrar, men är mycket sällsynt hos barn. Genomsnittsåldern när diagnosen ställs för kvinnor och män är cirka 55 år, enligt Cancerfonden. Malignt melanom kan även uppkomma i ögonen, diagnosen är ovanlig men 100 fall om året förekommer.
– Orolig? Nej, jag har en fru (Sonja) som kollar ryggen på mig och jag reagerar när födelsemärkena blir riktigt mörkbruna och konstiga i formen, säger Bo Steen.
Upptäcks malignt melanom i tid är prognosen god för att det inte ska ha spridit sig, metastaser, till övriga kroppen. Mellan 80-85 procent av alla patienter med malignt melanom botas, ungefär samma som för bröstcancer.