Flens Idrottsförening som grundades 1919 gjorde sin stora succé på 80-talet när A-laget i fotboll lyckades ta sig upp i division två, som på den tiden var den näst bästa serien inom svensk herrfotboll. Pokalerna, som vittnar om klubbens tidigare framgångar, står snyggt på en hylla i föreningslokalen vid Hammarvallen i Flen. Men under åren har mycket förändrats åt det sämre. För knappt två år sedan la man ner A-laget och i dag, med bara månader kvar till 100-årsjubileet, hotas föreningens överlevnad.
– Just nu har vi en stor kris i föreningen, det är tufft, säger Jonas Thorsell, tillförordnad ordförande i Flens IF.
Förr var det ju så att man kanske hade idrottat själv och sedan ställde upp för den lokala föreningen. I dag är det tyvärr inte på samma sätt.
Jonas Thorsell, tillförordnad ordförande i Flens IF
Anledningen till den stora krisen är främst ekonomisk. Skulder, färre medlemmar och obetalda medlemsavgifter har lett till stora förluster för föreningen, som bland annat bekostar idrottsmaterial och lokalhyror. I år betalade enbart 53 av föreningens totalt 163 medlemmar sina medlemsavgifter.
– Många föräldrar förstår inte hur en förening fungerar och flera betalar inte medlemsavgifter. När vi inte får in avgifter, räknas barnen inte som medlemmar formellt vilket innebär att vi inte får aktivitetsstöd för dem, säger Jonas Thorsell.
Bristen på eldsjälar är också ett av de bekymmer som man i dag kämpar med. Att nå ut till ungdomar som är beredda att ställa upp och ta över de tidigare föreningsaktivisternas arbeten, har varit svårt.
– Vår kassör avled i höstas och vår ordförande är sjuk. Förr var det ju så att man kanske hade idrottat själv och sedan ställde upp för den lokala föreningen. I dag är det tyvärr inte på samma sätt. Men ge dig till känna, om du finns. Det är svårt för oss att veta vilka som skulle vilja ställa upp.
Integrationsarbetet är en av föreningens grundpelare. Men även där upplever man en del problem, trots fortsatt fokus på området.
– Majoriteten av de barn och ungdomar som är aktiva i föreningen har invandrarbakgrund och många barn som är etniskt svenska, lämnar klubben.
Varför då?
– Jag vet inte, men jag upplever personligen att det blir en krock i kultur och normer.
Men trots motgångarna har Flens IF bestämt sig för att kämpa vidare. Föreningens slogan för jubileumsåret 2019, symboliserar just detta.
– 100-åringen som inte ger upp är slagordet. Vi ska bygga upp vår förening från grunden.
Man har satt upp tydliga mål för att nå ut till fler barn och unga. Det kommer också att vara fortsatt fokus på integrationsarbetet.
– Den grupp vi jobbar med saknar ofta kunskaper kring föreningslivet. Vi ska hålla utbildningar i hur en förening funkar, vad man kan förvänta sig av föreningen och vad föreningen förväntar sig av sina medlemmar. Vår intention är att ge våra barn och ungdomar en vettig sysselsättning.
För de som vill bidra till klubbens överlevnad planerar man att starta upp en jubileumsfond till 100-årsjubileet. För att få ekonomin på benen igen hoppas man kunna samla in 200 000 kronor.
– Jag hoppas att vi kan få Flens stöd för att göra vår förening stark igen. En del har vi redan fått in.
Jonas Thorsell har goda förhoppningar för att klara krisen, tack vare de signaler han hittills fått från Flensborna.
– Den här föreningen har en speciell betydelse för många i Flen. Man har kanske spelat för laget eller suttit på läktaren och hejat. Klubben är viktig för Flensborna och det ger mig hopp. Får vi hjälp så är jag helt övertygad om att vi kommer att lösa krisen.