Som 16-åring lämnade Riitta Lundmark och hennes familj hemlandet i Finland för att hitta arbeten i Sverige. Riitta pratade inte svenska men träffade en finlandssvensk tjej i Falun som hjälpte henne in i språket.
Och jobb fanns det. Efter yllefabrik i Falun blev det kuvertfabrik i Eskilstuna, där hon även arbetade på guldsmedsaffär innan hon fastnade för äldrevården.
– Jag trivdes med tanterna och farbröderna. De hade inte så mycket närminne men kunde berätta historier om det gamla Sverige som jag inte haft en aning om innan, berättar Riitta.
Som 19-åring fick hon sitt första barn. Hon var gift med en man som hon träffat på finsk dans i Folkets hus, men äktenskapet höll inte och två år senare skildes de.
Håller föredrag
När hon var 34 år flyttade hon ner till Skåne och gifte sig med en ny man. Hon insåg snart att kärleken till spriten var för stor och skrev in sig på ett behandlingshem. Nu har hon varit nykter alkoholist i 18 år.
– Antagligen har jag lyckats hålla mig nykter för att jag är så envis. Jag har, ursäkta uttrycket, gett mig fan på att inte dricka.
Hon har hållit föredrag om alkoholism.
– Jag tycker inte att det är något att skämmas för. Jag vill visa att det går att bli fri från spriten. Men jag kan inte hjälpa någon som inte vill det själv.
De senaste åren har Riitta bott i Flen för att vara nära sin syster, och de träffas nästan varje dag. Besöken från barnbarnen är också högst välkomna.
– Barnbarnen är livet för mig.