Vi har stämt möte vid några av de nyplanterade lindarna på Kungsgatan i Eskilstuna. När Eskilstuna-Kuriren kommer är de två männen vi ska träffa redan inne i en djup diskussion.
– Ni tänker väl inte börja slåss, skämtar jag.
Kommunens trädansvarige Fredrik Eklund skrattar.
– Nej, vi vill nog egentligen samma sak. Vi värnar båda två om träden.
Trädgårdsmästare Esko Raita nickar instämmande.
För ett otränat öga kan de nyplanterade träden se ut att ha drabbats av hösten helt enkelt. Löven börjar gulna och falla till marken.
Men för de båda männen är det tydligt att det rör sig om något helt annat: Träden mår inte bra.
Redan kring midsommar försökte Eskilstunabon Esko Raita göra kommunen uppmärksam på problemet. Han mejlade, ringde och hörde av sig via Facebook men kände inte att han togs på allvar. Framförallt nådde han inte fram till de som hade ansvar för träden. Nu har han hört av sig till oss på Eskilstuna-Kuriren.
– Jag är trädgårdsmästare, plantskoleodlare och har hållit på med växter i hela mitt liv, säger han.
Det han främst vill larma om är just lindarna som planterats längs Kungsgatan.
– Det är 30-40 träd som planterades i våras och de flesta håller på att dö eller tar väldigt mycket skada.
Hela sitt yrkesliv ägnade Esko Raita åt just träd och plantering. Nu sedan han gått i pension har han börjat arbeta på en bok om bevattning av träd under trädets etableringsfas.
Han ser nämligen en trend som han vill slå tillbaka.
– Det vattnas alldeles för mycket!
Runt om i Eskilstuna ser han tydliga tecken. Nyplanterade träd som har dålig tillväxt, vars löv gulnat långt innan årstiden tillåter, träd som ser torra ut men som i själva verket fått för mycket vatten.
– Man tänker kanske inte att det är en så stor grej men vartenda ett av träden kostar innan det är på plats och har etablerat sig, kanske mellan 4 000 och 6 000 kronor styck och flera betydligt mycket mer.
– Eskilstuna har varit duktig på att sköta sina nyplanteringar i alla år men nu har man kommit på idén att använda de här gröna bevattningssäckarna som man ser hänger på nästan vartenda träd, säger Esko Raita.
Och dessa fylls enligt Esko Raita på för ofta. Han räknar på det. En vattensäck som fylls på en gång i veckan. Och har fyllts på i den utsträckningen under hela sommaren.
– Det betyder att det stackars trädet får 140 liter vatten i veckan. Ett nyplanterat träd behöver kanske i bästa fall tre till fyra liter vatten per dygn. 30 liter vatten per kvadratmeter i veckan är absolut maxbehovet som ett nyplanterat träd behöver inklusive den naturliga nederbörden.
Man dränker trädet och det är precis det som kommunen håller på med nu.
Esko Raita
Konsekvenserna? Esko Raita är bestämd. Eskilstuna kommun dränker sina träd.
– Jag brukar likna det vid att du tar en tiolitershink och stoppar ner huvudet i den och håller huvudet nere i kanske tre–fyra minuter så har du ett klart grepp om vad växten lider utav: Kraftig syrebrist.
– Man dränker trädet och det är precis det som kommunen håller på med nu.
Fredrik Eklund, Eskilstuna kommuns trädansvarige, lyssnar på Esko Raitas förklaring.
– Det är jätteuppskattat med engagerade medborgare som vill dela med sig av sina erfarenheter. Sedan kan jag bara beklaga att det varit svårt att nå fram. Jag fick höra om att han hört av sig om det här först efter två månader när jag fick svara på en fråga som kommit via Facebook. Men då visste jag inte vem avsändaren var.
Fredrik Eklund håller med om analysen att vissa av de nyplanterade träden inte mår bra. Men han är inte säker på att det är för mycket vatten som är orsaken.
– Vissa träd såg lite trista ut redan när vi tog emot dem och då meddelade vi leverantören och berättade att träden inte håller rätt kvalitet. Vissa har vi satt för att se hur de tar sig på plats.
Andra orsaker kan vara markens förutsättningar eller att man grävt en för liten växtbädd... Fredrik Eklund funderar.
– Oftast är det brist på vatten som gör att träden mår dåligt. Som det har varit i år så har det varit extremt torrt. Just eftersom det har varit så torrt så har man automatiskt trott att det var brist på vatten. Men vi har skickat ut folk som känt i backen och det har inte varit torrt. Så det får vi följa upp nästa säsong, låta träden börja sätta löv och kanske vara lite försiktiga med att inte vattna på så mycket.
Just på Kungsgatan där lindarna står finns andra förutsättningar som påverkar träden negativt, berättar Fredrik Eklund. Kombinationen kompakt lera och högt grundvatten.
– Växtbäddens utformning är extra viktig i dessa miljöer, är växtbädden ordentligt dränerad så att inget vatten blir stående där? Detta ska vi utreda och eventuellt åtgärda om det visar sig att vi behöver det under nästa år.
Jag önskar ju att det ingick i uppdraget för den som vattnar att ha ögonen med sig, säger kommunens trädansvarige.
Fredrik Eklund
Om Fredrik Eklund fick fritt spelrum med både pengar och personal så skulle bevattningen av träden se lite annorlunda ut.
– Jag önskar ju att det ingick i uppdraget för den som vattnar att ha ögonen med sig, säger kommunens trädansvarige.
Den som vattnar har tätast kontakt med träden och kan, om kravet och kompetensen finns, se hur träden mår.
– Den kollen har vi kanske inte och det är väl något man kanske skulle önska, säger Fredrik Eklund.
De två männen pratar länge och väl om träd och plantering. De bestämmer att de ska hålla kontakten och försöka få till en längre träff framöver. Fredrik Eklund behöver nämligen ta sin cykel och bege sig till ett möte.
När kommunens trädansvarige försvunnit längs cykelvägen skrapar Esko Raita undan lite av täckmaterialet runt ett av träden. Jorden därunder är så våt att han nästan kan krama vatten ur den när han pressar den mellan sina fingrar.
Samtidigt rullar en av lastbilarna från entreprenören som sköter bevattningen fram längsmed träden. Det är dags att fylla på bevattningssäckarna. Allt enligt schema.
Fotnot: De gröna vattensäckarna har nu börjat plockas bort inför vintern.