Beslutet att byta namn på Pride-festivalen och göra paraden till ett inslag i den större vårfestivalen i Eskilstuna mötte hård kritik från delar av hbtq-rörelsen för en månad sedan. Kritikerna oroade sig för att prideparaden skulle förvandlas till ett litet inslag i ett större kommersiellt jippo.
Men när paraden drog fram genom centrala Eskilstuna på lördagseftermiddagen hade tusentals människor slutit upp som deltagare eller åskådare. Paraden innehöll samma blandning av fest och allvar som den brukar.
►Läs mer:Hela pride-paraden i bilder.
Alice Alhällen gick långt fram i tåget under en vajande regnbågsflagga.
‒Vi är här med vår dansskola för att ha kul, träffa kompisar och ha en bra dag helt enkelt, ropar hon till Eskilstuna-Kuriren för att överrösta de dånande sambarytmerna.
Det är en inställning som mer än hälften av deltagarna i tåget tycks dela. Men många betonar samtidigt allvaret i den glammiga paraden.
‒Jag går här för de som inte kan gå själva. Det är viktigt att stå upp för allas rätt att älska den man vill älska, säger Wilda Kristiansson.
Rafal Wisniewski berättar att han, trots den glittriga festklädseln, ser sitt deltagande mer som ett politskt statement än något annat.
‒Jag kommer från Polen och i Östeuropa är det ingen som bryr sig om hbtq-frågor. Därför går jag varje år. Jag går för att stötta hbtq-personer här i Sverige såväl som ute i Europa. Mest av allt i Östeuropa, säger Rafal Wisniewski.
Torbjörn Eriksson betonar allvaret bakom festivalen när han berättar varför han väljer att gå i pride-paraden.
‒Det händer så mycket i världen som är viktigt att tänka på också en sån här dag. Hbtq-personer ska få leva sitt liv utan att bli dömda, fängslade, torterade eller trakasserade. Det är hemskt som det är just nu, säger han.