På onsdag, den 6 december, firar Finland 100 år som eget land. Som en effekt av 1917 års revolution i Ryssland, som då styrde Finland, vågade sig finländarna på att utropa sig som självständiga 1917. Så påbörjades landets numera 100-åriga moderna historia.
Den välkände historieprofessorn Dick Harrison, känd för den breda massan från TV-program som På spåret, och som författare och debattör, är väl bevandrad i den svenska och finska historien, som har mycket gemensamt. Det vi i dag kallar Finland var under flera hundra år en del av Sverige.
‒Finland är ett begrepp som Sverige lanserade.
Och det vi i dag kallar Finland skulle inte ha existerat om det inte vore för Sverige, menar han.
‒Finland är i mångt och mycket ett resultat av en lång historisk process som huvudsakligen ägde rum under svenskt välde. Innan Sverige trädde in på scenen, nu pratar vi alltså mitten av medeltiden 1100-1200-talet, då fanns inte Finland, inte ens som koncept.
det som i dag är Finland var vid tiden uppbyggt av klaner av ugrisk och samisk härkomst, som levde i oorganiserade samhällen. Med Sveriges intåg blev landet ett kungligt välde, ståthållare, kristen kyrka och landshövdingar.
– Det vi i dag kallar Finland får en allt mer modernare organisation. Så Finland som begrepp och modern organisation är en Rikssvensk produkt, som sedan Ryssarna tar över år 1808, säger Dick Harrison.
Och Finland, alltså själva namnet, är också något som Sverige lanserar, uppger Dick Harrison. Finland kallades först av Sverige för Österlandet, förutom trakten kring Åbo, som under svenskt välde kallades Finland. Namnet kom sedan att utvidgas.
– Både när det gäller den finska beteckningen på Finland och den svenska så är det en direkt följd av att Sverige satt sin geografiska uppfattning på pränt av Finland, säger Dick Harrison.
Men inte ens den svenska historiebeskrivningen beskriver tillräckligt väl den svenska betydelsen av bildandet av Finland, anser Dick Harrison. Det är något historikern Herman Lindqvist håller med om. Den är den främsta anledningen till att han, lagom till Finlands 100-årsjubileum, ger ut sin senaste bok När Finland var Sverige.
Tack vare svenskarna blev Finland ett västerländskt land med fribefolkning och västerländsk lagstiftning, betonar Herman Lindqvist som egentligen tänkt sig boken som en grundläggande historiebok mot svensk okunskap.
Jan Lindegren, tidigare professor vid Uppsala universitet, delar bilden av att Sveriges påverkan på Finland och att banden mellan länderna är starka.
– Sverige och Finland var fram till andra världskriget väldigt sammanvuxet, säger Jan Lindegren.
Sverige och Finland har till exempel likartad kultur, svenska litteraturens centralpunkt var under en period hos familjen Johan Ludvig Runeberg i Borgå, enligt Jan Lindegren.