Anne Sallmén är församlingsvärdinna på Diakonicenter och möter regelbundet människor som av olika anledningar söker stöd och gemenskap. På torsdagen delade hon ett julbord med 80-talet inbjudna på Fors församlingshem. Gästerna var exempelvis hemlösa, ensamma, volontärer och boendestödjare.
Platserna hade, som vanligt, kunnat vara fler.
– Behovet ökar. Vi ser allt mer fattigpensionärer och det blir allt svårare för unga att hitta bostad. Fler och fler söker sig till oss, säger Anne.
På julafton serverar Eskilstuna församling julbord i samma lokal, en 30-årig tradition. Dit måste man dock ha förbokat biljetter, som nu är slutsålda.
– Vi har hundra platser, fler får inte plats, säger Kjerstin Lindh Nyberg som till vardags jobbar i församlingen.
I år kommer hon även att vara ideell julvärdinna för första gången. En speciell julhelg, på flera sätt.
– Jag förlorade min man Rune i januari, oväntat. Det har varit ett tungt år. Ensamt. Jag har funderat mycket på vem jag är och vad som är viktigt. Församlingen har varit en riktig livlina.
När Kjerstin såg att de efterlyste volontärer till julfirandet kändes det rätt.
– Jag har barn jag kan fira med så jag är inte ensam, men det här kändes som ett bra sätt att gå vidare. Jag kan bidra med min sociala förmåga – och man får ju så mycket tillbaka. Det är win-win!
För många ensamma och utsatta människor är kyrkan och frivilligorganisationer just en livlina, andligen och ibland även kroppsligen. För den som under julhelgen vill byta ensamhet mot öppen gemenskap finns flera möjligheter.
Länkarna Eskilstuna bjuder traditionsenligt in alla till julbord på Lohegatan, berättar kassören Berit Larsson.
– Maten står uppdukad mellan klockan 12:00 och 14:00 på julaftonen, juldagen och annandagen. Det kostar ingenting och alla är välkomna!
Efterfrågan är konstant stor, konstaterar Berit.
– Vi har haft detta i minst 40 år och brukar få mellan 50 och 75 gäster. Det blir ett dignande julbord!
UNF Södermanland har haft öppet firande i Torshälla och Eskilstuna Stadsmission ordnade julbord, i år i samarbete med restaurang Gränden. Under själva julhelgen har Stadsmissionens härbärge öppet som vanligt, för hemlösa och utsatta som behöver en varm sovplats, mat, dusch och gemenskap.
– Vi har ju öppet 365 dagar om året. Vi försöker alltid göra det lite extra trevligt över julen, men våra gäster är kanske mindre intresserade av vad som står på bordet. De är mest nöjda med att de får komma in i värmen, säger direktorn Tomas Lindroos.
Vare sig Röda korset eller IOGT-NTO har några särskilda aktiviteter under just julhelgen. Inte heller Frälsningsarmén Eskilstuna. Dess verksamhetsansvarige Lennart Pettersson konstaterar dock att det i år varit en enorm efterfrågan på den traditionella Julgåvan, där pengar kommer från större och mindre bidrag.
– I år har vi nog betalat ut ungefär 100 000 kronor till omkring 100 familjer. Nu är pengarna slut.