Inga extra pengar till kommuner och landsting, säger Alliansens ekonomisk-politiska talesmän unisont. Kanske lite, eventuellt senare, säger statsministern.
Även om Reinfeldt inte är lika kategoriskt avfärdande som talespersonerna är han tydlig med att staten inte har bottenlösa kassakistor som kan kompensera kommuners och landstings underskott. Krisen kommer att märkas på alla nivåer.
Statsministern talar ofta om välfärdens kärna – vård skola och omsorg. Denna verksamhet bedrivs av kommuner och landsting. Därför blir resonemanget lätt förvirrande när statsministern försvarar sin strama hållning till ökade statsbidrag i år med att välfärdens kärna inte får urholkas, och samtidigt vägrar att skjuta till pengar till de aktörer som tillhandahåller just välfärden.
Statliga underskott är inte ett abstrakt, för medborgarna perifert fenomen. Vård och skola som visserligen bedrivs av kommuner och landsting är till viss del statligt finansierade. Ökar statens underskott för snabbt och för mycket kan på sikt också anslagen till ”välfärdens kärna” komma att krympa eller frysas. Att omedelbart täcka upp för kommunala underskott är också att använda upp ammunitionen innan krisens svåraste följder blivit kännbara. Det måste vara detta som statsministern menar men inte riktigt förklarar.
På en presskonferens i stadshuset i går berättade Jimmy Jansson (S) om de bistra tider som väntar för Eskilstunas del. Skatteprognoserna blir allt sämre och under 2010 beräknas skatteintäkterna bli så mycket som 150 miljoner lägre än beräknat. Människor kommer att avskedas och kvaliteten i skola och omsorg försämras. Under presskonferensen beskylldes den borgerliga regeringen för att av oförklarliga anledningar vägra kommunerna hjälp.
Men låt oss nu inte ta ut sorgerna i förskott. Gårdagens besked om oförändrade statsbidrag gäller 2009. Då kommer i och för sig kommunen att gå back, men det är 2010 och kanske 2011 som är de riktigt stora utmaningarna. Och de vaga besked som getts om nästa år utesluter inte olika slags stödåtgärder till kommunerna.
Sveriges kommuner och landsting, med den moderate Anders Knape i spetsen, begär 15 miljarder extra i statsstöd för detta år. Kravet från SKL som saknar helhetsperspektiv placerar sammanslutningen i kategorin intresseorganisationer. Och det är alldeles riktigt att inte tillmötesgå det kravet. Regeringen bör i stället koncentrera resurserna till de kommuner som särskilt har drabbats av krisen.