Bristande ork och hög ålder angavs som orsak.
– Ett chockartat besked och först trodde jag det var ett skämt, säger Otto Michael Schneider, kyrkoherde i Heliga Korsets församling i Eskilstuna som såg påven på en mässa i Rom så sent som i lördags.
Tillsammans med 4500 malteserriddare från hela världen var kyrkoherden Otto Michael Schneider i Rom den gångna helgen och i lördags lyssnade han till påvens tal.
– Han såg väldigt skör ut, men gårdagens besked kom som en chock, säger Schneider som kom tillbaka till Eskilstuna i går natt.
Att en påve lämnar sitt ämbete före sin död har inte hänt sedan 1200-talet, men Schneider hyllar påvens beslut.
– Ett mycket modigt beslut som man måste acceptera då han inte orkar längre, säger han.
Vilka avtryck har den avgående påven satt?
– Väldigt stora, han är kanske den mest bildade påven vi har haft under de senaste hundra åren. En utmärkt teolog som stärkt kyrkan på många sätt. En handlingskraftig man som även fattade kontroversiella beslut och fick mer ordning i leden.
Uppmärksammar ni det här på något sätt?
– I kvällens mässa ber vi naturligtvis speciellt för påvens hälsa.
Hur går det till när en ny påve utses?
– Alla kardinaler samlas i Rom för att rösta fram den nya. Förmodligen är det klart till påsk.
Något annat som borde fram?
– Nej, inte mer än att jag är mycket tacksam för hans pontifikat under dessa år. Min beundran för påven blir ju heller inte mindre av att han är Bayrare precis som jag.