En klädd gran med belysningen tänd står till höger på scenen. Va? Är det snart jul? I förrgår skördade jag tomater i uterummet.
Okej att det föll några snöflingor här om kvällen och att jag frös när jag gick hit, men jag tror ändå att Niklas Strömstedt kommer att få jobba hårt för att få upp julstämningen, tänker jag medan jag och cirka 500 andra konsertbesökare väntar på att showen i Lokomotivet ska komma i gång.
Niklas Strömstedt har förstås ett par ess i ärmen på sin röda sammetskavaj. Han tycks gilla att jobba och har dessutom skrivit de senaste decenniernas mest spelade svenska jullåt - ”Tänd ett ljus”.
Men hans största styrka i julkonsertsammanhang måste ändå vara hans persona. Den Niklas Strömstedt som vi publiken känner skulle vara perfekt att fira jul med. Trevlig och rolig, sprider varken klimat- eller konsumtionsångest omkring sig, är beredd att ta uppdraget som tomte och en tillgång om det blir läge att sjunga julsånger och dansa runt granen.
På sin julturné varvar han några av sina största hits med traditionella julsånger. Några har han själv skrivit nya texter på svenska till, som exempelvis The Pogues ”Fairytale of New York”. Emellanåt delar han med sig av lagom underhållande anekdoter och reflexioner om jul och julfirande. Han byter mellan minst fem gitarrer, och svidar om till svart kostym.
Scenen är rejält juldekorerad och bandet, som leds av kapellmästare Marika Willstedt, är stort, tajt och lyxigt bra. Kort sagt, ”Ett ljus i mörkret” håller hög kvalitet och känns påkostad och bjussig.
Ändå tar det nästan en timme innan showen lyfter och den där riktiga kontakten med publiken infinner sig. Och då är det med låtar som handlar om vardagsliv och romantisk kärlek snarare än jul. Niklas Strömstedt är som bäst när han skildrar det vardagliga i relationer, sånt som folk känner igen sig i - att ha gemensam vårdnad om barnen, betala räkningar och dela på en flaska vin och bli bakis. Alltså rätt långt från helgfirande och julledighet.
Konserten avslutas med en maffig version av Strömstedts stora juldänga ”Tänd ett ljus” som spelades in a capella med gruppen Triad 1987 och har varit en del av svenskt julfirande sedan dess. Och då kommer tankarna på att gå ner i källaren och kolla statusen på adventsljusstakarna.