Nej, Elena Ferrantes "Stranden om natten" är rena skräcken, om än väldigt bra och välskriven skräck. Frågan är om målgruppen läsare, 3-6-åringar, klarar att smälta historien. Här samlas nämligen det mesta som kan vara otäckt för både ett barn och en förälder: vilt hav, eld, ensamhet, övergivenhet och onda varelser och handlingar.
Men låt oss börja från början. Den lilla dockan Celina lever med sin "mamma", flickan Mati. Just nu är de med familjen i sommarstället vid kusten. Där har Mati fått en kattunge, Minou, som plötsligt blir Matis hela värld. Celina får vara med på nåder på stranden när familjen är och badar, men hon behandlas inte väl.
Så händer det hemska. Dagen på stranden är slut, solen har gått ner och färgat himlen rosa och plötsligt är familjen borta. Kvarglömd i sanden är Celina. Och nu börjar mardrömmen. Skymningens elaka strandvakt, med mustascher som ödlesvansar, och dennes kumpan Stora räfsan börjar sitt arbete med att städa på stranden och leta efter fynd att sälja. De hittar Celina och upptäcker att hon kan prata. Det kan ge en hacka till strandvakten på dockmarknaden, om han nu kan fånga orden.
Det blir en hemsk natt för den lilla dockan. Hon har sällskap av en plasthäst och en kulpenna i sitt elände på stranden, men när strandvakten bränner skräpet försvinner hennes nyfunna vänner i lågorna och Celina själv är nära att också hamna i elden. Om det inte vore för havet, som är en ännu starkare kraft.
Elena Ferrantes språk är väldigt exakt och levande vilket förstärker dockan Celinas panik när den soliga strandidyllen byts mot en natt full av fasa. Mara Cerris illustrationer visar en docka som är väldigt lik ett levande barn, och de ledsna och dramatiska bilderna stämmer väl överens med berättelsen.
Även om boken är ganska läskig för en liten läsare, är den väldigt läsvärd. "Stranden om natten" är en fin berättelse i allt mörker, om längtan efter gemenskap och tillhörighet och en egen röst.
Elena Ferrante är en pseudonym, främst känd för den oändligt framgångsrika Neapelsviten som nu är översatt till över 40 språk. I hennes barnbok "Stranden om natten", som gavs ut för tio år sedan men som nu kommer på svenska, återkommer dockorna som ofta finns i vuxenböckerna och ger en ny dimension till berättandet.