Den så kallade fågeldöden beror på brist på vitamin B1, enligt studien som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften PNAS. Värst drabbade är fåglarna i Sörmland, men alla platser som har undersökts i Östersjön är kraftigt drabbade.
Begynnande problem har även hittats på Island och liknande symtom har setts utanför Skottland. Men inget ställe är så illa drabbat som Sörmlands skärgård.
Innan fåglarna dör drabbas de av nervskador som kan göra dem förlamade. Vitaminbristen påverkar också reproduktionen.
– Antingen dör fågelungarna innan de kläcks eller så kan honan inte lägga ägg över huvud taget, säger Lennart Balk.
– Gråtrut och ejder kan i princip inte reproducera sig längre.