Men det knapras alltmer receptfria läkemedel, både i tid och otid. De tillfrågade ungdomarna uppgav att de tog tabletter mot huvudvärk och mensvärk. Men också mot trötthet, sömnproblem, övervikt och nedstämdhet. Det fungerar givetvis inte – möjligen som placebo.
Problemet är att receptfria läkemedel inte automatiskt är biverkningsfria. Runt 150 000 svenskar antas ha kronisk huvudvärk till följd av långvarig och regelbunden konsumtion av värktabletter. Detta har fått den något ironiska benämningen ’läkemedelsorsakad huvudvärk’. Överdosering av paracetamol, som finns bland annat i Alvedon, kan ge leverskador, och i riktigt höga doser kan ämnet kan vara dödligt. Södersjukhuset i Stockholm uppger att många av de ungdomar som försökt begå självmord har överdoserat Alvedon.
Sedan avskaffandet av apoteksmonopolet har det blivit betydligt lättare att få tag på värktabletter, eftersom apoteken blivit fler, har längre öppettider och läkemedlen också finns i mataffärer och kiosker. Givetvis kan ökningen bero på en pillerknaprartrend bland ungdomar som inte har med avregleringen att göra, men det finns ändå anledning att se över hanteringen av receptfria läkemedel, främst värktabletter.
Det kan handla om storleken på förpackningarna som säljs i matvaruaffärer och kiosker, eller om informationssatsningar i skolan och vid försäljningsställena. Det kan också vara på sin plats att diskutera en åldersgräns för inköp. Det är inte självklart att 15-åringar ska få köpa Alvedon själva.
En åldersgräns skulle utgöra en viktig signal, att värktabletter inte är som halstabletter, utan ska användas med försiktighet. En sådan gräns skulle också medföra att högstadie- och gymnasieungdomars föräldrar fick bättre kontroll över hur mycket deras barn konsumerar – och kanske också större insikt om hur de egentligen mår.
För det är ju det större problemet. Många unga mår psykiskt dåligt och det gäller fler tjejer än killar. De mediala neddykningar i ungdomars liv som görs med jämna mellanrum, illustrerar hur en del lever under orimlig press. De förväntas vara framgångsrika i skolan, träna (utöver gymnastiktimmarna), ha meningsfulla fritidssysselsättningar, och samtidigt utforska sin identitet, sin sexualitet och sina ambitioner – ofta utan vettiga vuxna att resonera med.
Vem som helst kan få huvudvärk av det.