Arbetet med årets mila började redan i april. Medlemmarna i Östra Sörmlands gruvförening har staplat björkstammar och åter björkstammar på helger och lediga stunder – och nu börjar det dra ihop sig för den högtidliga tändningen av milan.
– Den person som utses till årets milkung, någon som har gjort något bra för föreningen, får då klättra upp och tända milan med tjärstickor. Milkungen får också äran att döpa milan. Den får alltid ett kvinnonamn för den är en "hon", säger Malin Kvarnström som är sekreterare i föreningen.
När tidningen gör ett besök i Skottvång under lördagen är det risning och stybbning som står på schemat. Björkstammarna täcks med granris och därefter ska stybben, pulvriserat träkol som gör att milan blir syretät, på.
Lördagen den 16 juli klockan 11 är det dags att tända. Vem som är årets milkung är hemligt fram till dess. Förra året var det vissångaren Pär Sörman som fick utmärkelsen.
– Han sjunger mycket Dan Andersson-visor och Dan Andersson har ju skrivit massvis om kolmilor och skogslivet i allmänhet, säger Malin Kvarnström.
Kolmilan består av omkring 55 kubikmeter trä som efter omkring fem–sex dagar kommer ha omvandlats till kol.
– Man brukar säga att man kan ta ut 45 procent av volymen i kol om det är en helt optimal mila. Men riktigt så mycket brukar vi aldrig komma upp i, säger Malin Kvarnström.
Förra året gav milan, som fick namnet Monika, 20 kubikmeter kol. Det räckte till 495 säckar och 267 småpåsar grillkol, som därefter har sålts vid gruvområdet.
Lördagens tillställning vid milan kommer att ramas in av musik och en mindre hantverksmarknad. Under de dagar som milan är aktiv finns gruvföreningens medlemmar på plats dygnet runt för att vakta henne.