En ”planerad mörkläggning”.
Med de orden fördömde tidningens utgivare Eva Burman i en krönika myndigheternas agerande under vårens coronastorm. Kritiken hade sin grund i en granskning gjord av Eskilstuna-Kuriren, Katrineholms-Kuriren och Södermanlands Nyheter.
Den visade att topptjänstemän i Region Sörmland och länets kommuner i maskopi med varandra tagit fram en strategi för att begränsa insynen i smittläget.
I en situation där länet och inte minst dess äldreomsorg befann sig i djup covid-19-kris, förvägrades media tillgång till uppgifter om smittans omfattning. Kommunernas vägran att lämna ut begärda uppgifter formulerades likartat och efter segdragen handläggning. Mejl som tidningarna begärde ut bekräftade misstanken om en samordnad strategi.
Bristerna i hanteringen av allmänna handlingar och synen på offentlighetsprincipen är så allvarliga, anser Eva Burman, att hon anmält myndigheterna till Justitieombudsmannen.
Hon välkomnar att JO nu beslutat att inleda en granskning.
– Jag hoppas att den landar i kritik mot myndigheterna. Det här är ett tydligt exempel på att de brister i att följa offentlighetsprincipen, vilket är ett stort demokratiskt problem, säger Burman.
I anmälan åberopar hon flera exempel på ett systematiskt begränsande av medborgarnas rätt till insyn i covidsituationen.
Bland annat hänvisas till möten mellan regionen och kommunala omsorgschefer, då det om covid-19 i äldreomsorgen sades att ”det är angeläget att siffrorna inte hamnar i pressen”.
– Den fråga jag tycker att allmänheten ska ställa sig är varför de är så angelägna om att förhindra insyn?
– Att de dessutom har underlåtit att rapportera in smittostatistik till Socialstyrelsen, innebär en risk att kommunerna inte fått den skyddsutrustning de behövt.
Anmälan riktas mot kommundirektörerna och berörda tjänstemän i Eskilstuna, Strängnäs, Flen, Katrineholm, Nyköping, Oxelösund, Trosa och Gnesta, samt mot direktören, kommunikationsdirektören och chefsjuristen i Region Sörmland. Vingåker är undantagen, då kommunen lämnat ut uppgifterna tidningarna begärt.
JO kräver att myndigheterna noggrant utreder och redogör för sin hantering och anklagelsen om samordning. Några av dem har under våren lättat på informationen, men fortfarande lämnas ingen information om smittoläget på respektive boende.