Arrangörerna hade gjort sig måna om att Mälartinget i Stiga sports arena skulle vara coronasäkert.
Kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S) är en av drygt 200 politiker och tjänstemän som deltar i Mälartinget som just nu pågår i Eskilstuna.
– Det är roligt att det arrangeras i vår stad och att den är fysisk, inte digital, vilket ger ett välkommet bidrag till besöksnäringen, säger han.
Mälardalsrådet, där bland andra Stockholm stad, 16 Stockholmskommuner samt ytterligare nio regioner och ett 40-tal kommuner ingår, är redan en regional stormakt. I Stockholm-Mälarregionen bor nästan fyra miljoner människor som tillsammans bidrar till 46 procent av Sveriges bruttonationalprodukt.
– Det handlar mycket om att svetsa sig samman för att bli konkurrenskraftiga och tala med en röst, inte minst mot staten. I kampen om infrastrukturinvesteringar och andra satsningar, som lärosäten och annat som är viktigt för oss, konkurrerar vi med Malmö- Köpenhamnsregionen, Göteborg och även Norrland, säger Jimmy Jansson.
Hur enigt är rådet?
– Vi brukar komma fram till en gemensam lösning och rådet har varit framgångsrikt. Men det är en svår konst att både vara bypolitiker, som jag som vill se Eskilstuna först, och att även se helheten. En satsning i järnvägssystemet i en annan kommun kan vara till stor nytta för oss i Eskilstuna. Om alla bara skulle se till sitt så skulle alla bli förlorare, säger Jimmy Jansson.
Monica Johansson (S), regionstyrelsens ordförande i Sörmland, lyfter också vikten av en samstämmig röst och att sörmländska intressen kan vara med och påverka prioriteringar inom bland annat infrastruktur.
– Citytunneln är ett exempel på rådets inverkan och nu har vi en gemensam inriktning kring exempelvis Ostlänken och Hjulstabron för Trafikverket, regering och departement att ta ställning till. Kraften ligger i att kunna samarbeta över kommun-, region- och partigränser, säger hon.
Deltagarna serverades lunch, bland annat nasi goreng, på pandemianpassat vis utanför Stiga sports arena.
Att just Sörmland och Eskilstuna är värd för årets Mälarting, det första större fysiska mötet på mycket länge, är också ett plus.
– Det känns fantastiskt. Som regionordförande är man stolt, säger Monica Johansson.
– De som inte har varit här i Eskilstuna på ett tag ser att det hänt en jädra massa grejer och att mycket är på gång, säger Jimmy Jansson.
Förutom diskussioner och mingel står även studiebesök på Mälartingsagendan. Deltagarna får då välja mellan logistikparken, tågdepån eller Retuna.