Inget annat område i Sverige har så lågt medlemsantal i Svenska kyrkan som Mälardalsregionen. I Strängnäs stift konfirmeras endast 25 procent av ungdomarna och 40 procent av barnen döps. En fullständigt naturlig om än bekymmersam utveckling, anser biskop Hans-Erik Nordin.
– Kyrkan är fri från staten och att vi förlorar medlemmar är rimligt. När det gäller gudstjänster varierar det väldigt mellan församlingarna. Vad jag kan märka är en ökning av mångkulturella gudstjänster tack vare våra nysvenskar som tar aktiv del. Vi har väldigt mycket kontakt med flyktingar och ett exempel är Vingåkers församling som numera har massor av deltagare i gudstjänsten. Hälften av dem är nyanlända eller väntar på uppehållstillstånd.
Hans-Erik Nordin konstaterar att kyrkan trots sekulariseringen börjar få en allt tydligare röst i samhällsdebatten.
– Vi kan föra talan för utsatta människor och agera mer fritt då vi inte längre ingår i statsapparaten. Kyrkan har haft avgörande inflytande på flyktingpolitiken och i debatten om utförsäkringarna. Som fri aktör har vi ett ansvar att ta i samhället. Kyrkan har inte resurser till att vara en städgumma som tar över statens uppgifter, men vi kan utmana staten och säga att så här kan vi inte ha det!
Runt om i stiftet arbetar man hårt för att nå ut i ett sekulariserat samhälle. Sven Alberius är kyrkoherde i Nyköpings Alla helgona församling där man fokuserar på tillgänglighet.
– För oss är det viktigt att vi har öppna kyrkor och Alla Helgona kyrka är öppen även på kvällstid. Många människor, inte minst de som vanligtvis inte besöker våra gudstjänster, söker kyrkorummets stillhet. Det är viktigt att präster och diakoner är mycket tillgängliga och vi tror mer på det mänskliga mötet än en massa flashiga reklamkampanjer.
För kyrkoherde Eva Karlsson i Katrineholmsbygdens församling är trovärdigheten hos kyrkans medarbetare central.
– Det handlar om de gärningar vi gör, men det måste också finnas en beredskap att tala om tro. Vårt arbete med gudstjänsterna måste leda till att människor känner sig bekväma och blir väl bemötta i sin längtan efter tro och helighet.