Kombinationen av att många är vaccinerade mot covid-19 och att omikronvarianten mer sällan ger upphov till svår sjukdom gör att pandemin har kommit in i ett nytt läge. Det är så Folkhälsomyndigheten motiverar att man nu tar bort restriktionerna mot pandemin.
Även Sörmlands smittskyddsläkare anser att pandemisituationen har förändrats i grunden.
– Vi har ett paradigmskifte tack vare vaccinationerna och omikron, sa han på region Sörmlands pressträff om coronaläget på tisdagen.
Förändringen innebär att vi visserligen har en hög smittspridning, och inte försöker stoppa den med restriktioner, men att samtidigt få blir svårt sjuka eller dör.
Den statistik som visades på pressträffen understryker skillnaden mot tidigare vågor. Trots att smittspridningen är rekordhög, är antalet dödsfall och iva-vårdade betydligt lägre än under tidigare smittoppar. Bland den som ändå behöver sjukhusvård, intensivvård eller avlider i sjukdomen är de ovaccinerade kraftigt överrepresenterade.
Men vaccinens effekt avtar med tiden.
– Vi har skydd under några månader efter omikroninfektionen och vaccinationen, säger Signar Mäkitalo.
Skyddet mot mild infektion minskar ganska snabbt, enligt smittskyddsläkaren. Hur det ser ut med skyddet mot allvarlig sjukdom tycks mera osäkert.
– Det finns tecken på att även skyddet mot svår sjukdom och död skulle kunna tänkas minska, även efter tredje dosen, säger smittskyddsläkaren.
Att man ser dödsfall i covid-19 bland äldre kan vara ett tecken på detta. Därför undersöks nu om och i så fall vilka som kan behöva en fjärde dos vaccin – och om vissa kan behöva den redan i vår.
– Det man däremot är relativt säker på är att det behövs fler doser till hösten, säger Signar Mäkitalo.
Smittskyddsläkaren utesluter inte att det kan behövas vaccination varje år framöver. Men pekar samtidigt på att mycket kan hända.
– Viruset kan förändras, vi kan få ett vaccin som är annorlunda och vi väntar oss läkemedel i tablettform.
Trots att de allmänna restriktionerna nu försvinner, kvarstår en rad åtgärder med anledning av covid-19. Testningen kommer att fortsätta inom vården och omsorgen, exempelvis på äldreboenden. Även de som tillhör vissa riskgrupper kommer att testas, liksom om läkare bedömer att det behövs.
Även rekommendationen att stanna hemma vid symptom kvartstår.