"Tillfredställelsen att kunna hjälpa våra patienter snabbt har varit en oerhört viktig drivkraft och har bidragit till en god arbetsmiljö. Och det finns alltid något att skruva på", säger Pernilla Westerberg, överläkare på kliniken för kirurgi och urologi på Mälarsjukhuset och Kullbergska.
2015 nåddes bottenrekordet. Då fick sörmländska kvinnor som drabbades av bröstcancer vänta i snitt drygt 50 dagar från besked till operation. Våren 2022 var motsvarande siffra 18 dagar. Sörmland hade gått från sämst till toppen i Sverige på området.
– Som chef såg jag att Bröstcentrum liksom kört fast lite, och jag började titta på hur vi bättre skulle kunna arbeta ihop för bättre resultat, inom avdelningen och med de andra klinikerna. Vad gjorde att sörmländska patienter fick vänta så länge på sin operation? Vi gjorde jobbet, men sent. Det var inte okej. Och det var inte kul att som läkare behöva förklara och försvara något man inte var nöjd med.
Överläkare Pernilla Westerberg basar numera för bröst- och plastiksektionen av kirurg- och urologkliniken på Mälarsjukhuset och Kullbergska, och har i flera år systematiskt och med hjälp av energi och erfarenhet lett ett förbättringsarbete inom olika problemområden. Ett av de tydligaste resultaten placerar Sörmland bland de regioner som kan erbjuda kortaste väntetiden på operation av bröstcancer.
– När det finns stark misstanke om bröstcancer startar klockan. Och sedan mitten av 2010-talet är det nationella kvalitetsmålet satt till att 80 procent av patienterna ska få sin operation inom 28 dagar. Vilken nästan ingen i Sverige når upp till. I april nådde vi långt över målet och när jag summerar hela 2022 landar vi precis under 80 procent. Det är jättebra det också, men min strävan är en permanent flatline över 80-procentsstrecket, skrattar Pernilla Westerberg.
Hon och hennes kollegor har förändrat arbetssätt och pressat tider. På bara ett år var Mälarsjukhuset uppe på medelvärden och 2018 belönades det idoga förbättringsarbetet med regionens kvalitetspris. Och det är inte enbart väntetiden för operation som kortats, i dag får bröstcancerpatienten även sitt diagnosbesked snabbare.
– Vi gick igenom alla moment i vårdkedjan och satte upp mål. Hur lång tid skulle det få ta? Var hakade det upp sig? Under ett års tid skrev jag upp varenda tid. Det är som terapi, att göra något handgripligt som leder till förbättringar. Det gäller bara att hålla i och inte tröttna.
Systemet med fasta tider för nybesök skapade köer, som arbetades bort med en extramottagning. Återbesöken efter operation togs bort och ersattes av telefonkontakt.
– Väntan är det absolut svåraste för patienter. De vill veta. Genom att ringa upp så snart vi kunde vann vi ibland veckor och patienten fick ett så snabbt besked som möjligt. Självklart fick de patienter som praktiskt behövde komma hit göra det.
– Likaså var det inga problem att få förståelse när vi flyttade många bröstcanceroperationer till Kullbergska sjukhuset i Katrineholm. Flödet i våra operationssalar har trimmats så att det bättre flyter på, vår operationshorisont har kortats, och kallelserna har gjorts tydligare och med kartor så att patienten hittar. När man är nervös och orolig är det inte helt enkelt att ta till sig information.
Väntan på diagnosbesked för Sörmlands bröstcancerpatienter har minskat med sex-sju dagar, och redan vid stark misstanke om bröstcancer, efter mammografi eller besök på vårdcentral, kallas kvinnan till sjukhus och får en preliminär operationstid. Det kan spara en vecka i väntetid.
I dag kallas patienten till sjukhuset redan när det finns en stark misstanke om bröstcancer och en preliminär planering av behandling läggs. Viktig tid vinns.
– Dessutom har vi jobbat hårt på att våra patienter inte ska behöva ligga inne. Enstaka kvinnor som opererats för bröstcancer behöver av medicinska skäl stanna kvar på sjukhuset över natten. Men de allra flesta kan gå hem samma dag.
Förbättringsarbetet har genomförts utan att kliniken under tiden fått några extra tillskott.
– Tillfredställelsen att kunna hjälpa våra patienter snabbt har varit en viktig drivkraft och bidragit till en god arbetsmiljö, säger Pernilla Westerberg.