– Det är färre personer som är skyldiga landstinget pengar, men de som har skulder är i gengäld skyldiga högre belopp. säger Anette Eriksson, handläggare på landstingets inkassobyrå Sörminkasso.
Från årsskiftet är det avgiftsfritt att besöka Sörmlands vårdcentraler. Men det är förmodligen en klen tröst för dem som redan hunnit dra på sig en rejäl skuld till landstinget i form av obetalda patientavgifter. Det som från början var en blygsam skuld på några hundralappar växer snabbt om den förblir obetald.
– Påminnelseavgifter och inkassoavgifter läggs på den ursprungliga summan, tillsammans med ränta, säger Anette Eriksson,
Den som inte betalar patientavgiften direkt vid sjukhusbesöket får en faktura hem. Alla fakturor som inte betalas i tid hamnar så småningom hos Sörminkasso.
– Vi har en liten grupp som vi kallar evighetsgäldenärer. Det är personer som inte har några tillgångar och som återkommer med nya skulder, säger Anette Eriksson.
Patienterna på Karsuddens sjukhus syns särskilt väl i statistiken. Här handlar det om obetalda sjukhusavgifter, en kostnad som tickar på varje dag som patienten vårdas på sjukhuset. Då gäller inget högkostnadsskydd eller frikort och det spelar ingen roll att det handlar om människor som är dömda till vård i domstol.
– Vi har en Karsuddenpatient som vårdas på sjukhuset sedan 2002 och där skulden i dag är uppe i 605 000 kronor, säger Anette Eriksson.
Här blir det också särskilt tydligt vilka proportioner en obetald skuld kan få. Av totalsumman 605 000 är hela 273 000 avgifter och räntor som lagts på under åren. Därför är det heller inte så förvånande att de tio med störst skuld i obetalda patientavgifter samtliga är Karsuddenpatienter.
Annars finns det ett tak för hur mycket sjukvården kan kosta under ett år. Den som har betalat 1 100 kronor i patientavgifter har därefter frikort under den följande tolvmånadersperioden och behöver då inte betala någonting. Frikortet gäller i hela Sverige.
Men det finns en hake. Den som uteblir från en bokad tid utan att meddela detta i förväg får snart en faktura i brevlådan, på 300 kronor om besöket gällde primärvården och 450 kronor om det var på ett sjukhus. Och det gäller även den som har frikort och alltså hade sluppit betala om besöket blivit av.
Den informationen har inte gått fram till alla, konstaterar Anette Eriksson.
– Det händer att vi får samtal från personer som tror att det måste vara något missförstånd när de fått en faktura trots att de har frikort.
Sörminkasso välkomnar samtal från skuldsatta patienter som behöver hjälp att ta sig ur skuldfällan.
– Vår grundinställning är att alla vill göra rätt för sig. Vi dömer aldrig någon, poängterar Anette Eriksson.
– De som ringer har ofta hamnat i en situation som kan drabba vem som helst. Det är människor som har det jobbigt nog ändå utan att vi kommer och skuldbelägger dem. I första hand försöker vi få in våra pengar genom en avbetalningsplan där en liten summa varje månad är bättre än ingenting.
Det ska tilläggas att landstinget aldrig kan neka någon vård med motiveringen att vederbörande har obetalda patientavgifter.
Fotnot: Karsuddens sjukhus, eller Regionsjukhuset Karsudden, ligger strax utanför Katrineholms centrum. Landstinget i Sörmland är huvudman för verksamheten och den rättspsykiatriska vård som erbjuds på sjukhuset. Patienterna kommer huvudsakligen från Stockholms läns landsting, landstinget Sörmland och från Gotlands kommun. På sjukhuset vårdas främst patienter dömda till rättspsykiatrisk vård.