Partiklarna är så små att de inte fastnar i näsa och svalg utan fortsätter ner i luftrören. De minsta kan ta sig vidare ner i lungorna.
I första hand påverkas luftvägarna. Partiklarna kan bidra till luftvägsirritation och försämra hälsan för astmatiker och personer som har Kol. En omfattande studie i Stockholm har påvisat att det finns ett samband mellan ökad dödlighet och dagar med höga partikelhalter.
Framför allt är det i stadstrafik som dubbarna kan orsaka skada.
De bullrar också mer än de dubbfria däcken och sliter ut ljuddämpande beläggning på gator och vägar.