Solen skiner över Karin Gustavssons utbildningsplats i Kriken utanför Strängnäs. Hunden Nixon, som är av rasen bracco italiano, sitter lydigt och väntar på mattes kommando innan han springer fram och ger henne apporten.
Tidningen träffar Karin Gustavsson tillsammans med Helena Peterson från Eskilstuna och Caroline Svärd från Björnlunda. Alla tre är hundinstruktörer och egna företagare. Sedan några år tillbaka samarbetar de även med varandra.
– Vi har jättestor nytta av att kunna hjälpa varandra med några kurser. Men också för att utbyta erfarenheter och idéer och för att åka på utbildningar och planera ihop, berättar Karin.
Alla tre har utbildning och många års erfarenhet. De tycker att det finns flera fördelar med att samarbeta.
– Om en kund frågar efter en kurs som jag inte har, men som jag vet att Helena eller Caroline har så hänvisar jag kunden till dem. Jag tror att det är en jättevinst för kunderna att man inte behöver känna sig dum för att man vänder sig till dem i stället för till mig, säger Karin.
– Kunden kan vara trygg med att jag kan hänvisa till Helena och Karin för jag vet hur de jobbar. Kunderna känner igen sig i metoderna och mottagande, säger Caroline.
Samarbetet handlar bland annat om praktiska frågor som till exempel att låna varandras utrustning och utbildningsplatser. De träffas regelbundet för att diskutera bland annat kursupplägg och marknadsföring.
– Vi ser varandra som tillgångar och kollegor i stället för som konkurrenter. Jag tror att kunderna räcker till alla, säger Helena.
Vid tidningens besök demonstrerar Caroline tillsammans med sin tyska schäfer Rolex sporten rallylydnad. De går en bana som innehåller olika moment som illustreras av skyltar som beskriver vad som ska göras. På ett ställe går Rolex på mattes kommando disciplinerat ett varv runt henne och sätter sig sedan ner.
Karin och Caroline träffades på en utbildning 2012. De insåg att deras verksamheter låg nära varandra geografisk. De började träffas och bolla idéer.
– Vi började att ha kurser ihop. Det började med tävlingslydnaden, berättar Caroline.
När samarbetet fungerade bra såg de sig om efter ytterligare en samarbetspartner i närområdet. De tog kontakt med Helena Peterson i Eskilstuna som de var bekanta med sedan tidigare.
– Då tänkte jag 'vad kul!'. Jag har massor av idéer, men man har aldrig kunnat sätta dem i verket för att jag inte hinner. Det blir så mycket lättare när man är flera. Det blir så mycket bättre när det är tre som kan spåna, säger Helena som deltar i samarbetet sedan 2014.
Vid tidningens besök demonstrerar hon agility där hundar springer genom en hinderbana. Helenas hund Hili hoppar över ett hinder och dyker sedan utan att tveka in i en mörk tunnel som hon snabbt kryper igenom. Hili hoppar sedan över ytterligare ett hinder.
Helena säger att hon uppskattar att kunna bolla idéer och utvecklas ihop med Karin och Caroline eftersom hon som egenföretagare inte har några arbetskamrater.
Samarbetet innebär även att de kan börja med nya aktiviteter. Närmast kommer de att ordna öppet hus. Det första blir hos Karin i Strängnäs i augusti följt av Caroline i Björnlunda i september. Senare i höst blir det öppet hus hos Helena i Eskilstuna som förfogar över en inomhushall.
De har även diskuterat att ordna läger och andra aktiviteter framöver.