Hela sitt yrkesliv som fiskare har Sven-Olov Karlsson haft Hjälmaren som arbetsplats. Och han kommer ihåg den stora utplanteringen 1969.
– Det blev inte så jättebra. Det var bara en koloni vid Valön som tog sig. Men under 80- och 90-talet sattes det ut mycket signalkräftor i Hjälmaren, säger Sven-Olov Karlsson.
Under fem, sex år, med början av 1986 satte Sven-Olov Karlsson ut signalkräftor på sina fiskevatten.
– Det var mycket jobb. Kräftorna flyttar inte så mycket på sig själva, så man måste ta upp dem och flytta till nya ställen för att de ska sprida sig.
Han satsade ungefär 100 000 kronor på inköp av signalkräftor. Då såg han det som en stor chansning. I början av 2000-talet började han få återbäring på de satsade pengarna och i dag är han, och sönerna Erik och Klas, beroende av kräftfisket.
– Det står för halva vår ekonomi. Mellan tre och fem ton kräftor tar vi upp varje år. Det skulle kanske finnas tio yrkesfiskare i stället för dagens 32 om det inte fanns kräftor i Hjälmaren.
Signalkräftan har kommit för att stanna enligt Sven-Olov Karlsson.
– Det går inte att fiska bort signalkräftan.
Sven-Olov Karlsson är positiv inför årets kräftsäsong, som är tillåtet från den 1 juli men inte tar fart förrän i mitten av månaden.
– Vi har provfiskat och det ser bra ut. Men Hjälmaren är ett stort öppet vatten och det är besvärligt om det blåser. Då blir det inte så mycket fiske.