Efter nio relativt stabila år började arbetslösheten i Sörmland smyga uppåt förra sommaren. På grund av coronakrisen skiftade takten i den negativa trenden och sedan mitten av mars har såväl varsel som uppsägningar tilltagit på ett sällan skådat sätt.
Sörmland hade redan tidigare högre arbetslöshet än snittet i Sverige. Med den senaste noteringen på 10,8 procent har Sörmland den högsta arbetslöshetsnivån i landet – även om det ser väldigt olika ut i länets kommuner.
I riket som helhet steg arbetslösheten i april med 1,4 procentenheter jämfört med året innan och ligger nu på 8,1 procent. För Sörmlands största kommun hade det varit något av en drömsiffra. Eskilstuna hade redan innan krisen en arbetslöshet på närmare 13 procent.
– Vi som siktade på att ta oss ner under tio procents arbetslöshet. Den senaste mandatperioden har vi halverat ungdomsarbetslösheten, men det vi ser nu kommer att bli en väldigt tuff utmaning, säger kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S).
Sedan ett år tillbaka har den totala arbetslösheten i kommunen gått upp från 11,9 till 14,2 procent.
– Vi hade ett tufft utgångsläge redan innan coronakrisen och då krävs det inte så mycket för att arbetslösheten ska skena. Eskilstuna hade legat riktigt bra till om siffrorna enbart fokuserat på inrikesfödda – i ett sådant läge skulle vi haft en arbetslöshet på fem– sex procent, säger Jimmy Jansson.
Arbetslösheten bland just utlandsfödda ligger på 31,2 procent i Eskilstuna – sämre noteringar har bara Flen och Vingåker, med 33,1 procent.
Ann-Charlotte Munter (S), nytillträtt kommunalråd i Flens kommun, ser allvarligt på läget. Hon befarar att det kan komma att bli värre innan det vänder. Kommunen har en ungdomsarbetslöshet på 21,2 procent, högst i länet.
– Covid-19 slår hårt mot oss kommuner som redan har en hög arbetslöshet och det blir inte bättre av att Flen har en relativt låg utbildningsnivå.
Ann-Charlotte Munter ser ett starkt behov av ett tätare samarbete med Arbetsförmedlingen och tror att vidare- och vuxenutbildningar kan vara en del av lösningen.
Arbetslösheten i Strängnäs kommun ligger på 7,4 procent och strax under rikssnittet, medan Nyköping och Katrineholm, med noteringar på 8,7 respektive 9,7 procent ligger över. Oxelösund noterar den näst högsta ökningen av den totala arbetslösheten och har stigit från 9,1 till 11,3 procent sedan april förra året.
Kustkommunen Trosa sticker ut åt andra hållet och har trots en ökning med 1 procentenhet en arbetslöshet på 4,4 procent.
– Det är fortfarande för tidigt att säga hur krisen kommer att påverka oss. Vi har en omfattande besöksnäring med flera hotell och restauranger och det återstår att se vad som händer när sommarsäsongen drar igång, säger Jonas Ivervall, näringslivschef i Trosa kommun.
Han ser jämförbara mönster med finanskrisen för drygt tio år sedan, då arbetslösheten ökade men inte i någon dramatisk omfattning.
– Vår största privata arbetsgivare, Camfil, med 300 anställda har hittills klarat sig bra. De tillverkar luftfilter och har att göra. Detsamma gäller flera andra verksamheter.
Jonas Ivervall märker av en stor oro, men han ser också ljusglimtar.
– Kommunen förmedlar 80 sommarjobb varje år och de platserna är tillsatta. Med statligt stöd kommer vi kunna erbjuda ytterligare 25 ungdomar jobb och det skickar en positiv signal.
Även Jimmy Jansson drar paralleller till finanskrisen som slog hårt mot Eskilstuna och resulterade i en fördubblad arbetslöshet i kommunen.
– Vi har en extremt exportinriktad industri i Eskilstuna och det gör oss väldigt beroende av omvärldsläget. Vi ska göra allt vi kan för att skapa rätt förutsättningar för våra invånare men då gäller det också att människor kliver fram och tar chansen när den kommer.
Han ser trots det dystra läget flera positiva signaler som kan göra att återhämtningen går snabbare än vad många befarar.
– Hade det här varit en finanskris likt den 2008 skulle den permitterade personalen på Volvo CE varit varslad istället för just permitterad.
Jimmy Jansson tror att det krävs omfattande stöd till lokala företag och att kommunen får arbeta med att ta fram ännu fler riktade yrkesutbildningar.
– Ett antal människor kommer även denna gång behöva ställa om, studera och byta yrkesinriktning. Vi reser oss alltid, men det känns som att vi aldrig riktigt får chansen att återhämta oss från en kris innan ett nytt helvete startar.