Kristina Bengtsson, enhetschef på Arbetsförmedlingen, arbetssökande i Sörmland: "Vi går emot en allt större digitalisering. Det här som sker nu är en väldigt snabb utveckling."
Den som går in på sin lokala Arbetsförmedlings hemsida möts av en gul ruta med en varningstriangel.
"Med anledning av coronaviruset: Undvik att besöka våra kundtorg och servicekontor i den mån det går. Många svar hittar du direkt på vår webbplats. Här på webbplatsen kan du även skriva in dig digitalt utan att behöva besöka ett kontor. Enklaste sättet att få svar snabbt är att ställa din fråga till vår chattbot."
– Det har varit speciellt oberoende av om man är arbetssökande eller inte med de nya villkor som vi ställts inför. Och det är både på arbetsmarknaden och överallt. Det påverkar arbetssökande också, det är ingen tvekan om den saken, säger Kristina Bengtsson, enhetschef på Arbetsförmedlingen, arbetssökande i Sörmland.
Redan innan pandemin började Arbetsförmedlingen fasa ut fysiska möten, minskade antalet lokala kontor och nu ingår myndigheten i Statens servicecenter.
– Våra öppna kundtorg har under året i år och förra året går över till Statens servicecenter som då är en ingång för medborgarna till både Arbetsförmedlingen, Försäkringskassan, Pensionsmyndigheten och Skatteverket, säger Kristina Bengtsson.
Är man extra sårbar som arbetssökande under pandemin om man inte har så hög digital kompetens eller tillgång till egna digitala hjälpmedel?
– Jag skulle säga att man är det som person oberoende av om man är arbetssökande eller inte. Det är så väldigt mycket som gått över till att man träffas digitalt. Det är både privat, i arbetet och i arbetssökandet. Arbetsintervjuer sker i dag i väldigt stor utsträckning digitalt, säger Kristina Bengtsson och fortsätter:
– Utan en digital kompetens så är det svårare, jag skulle ljuga om jag skulle säga att det inte är någon skillnad. Jag tror att om man inte har skaffat sig den här digitala plattformen att stå på så behöver man verkligen göra det. Pandemin har egentligen bara accelererat den här utvecklingen som redan fanns i samhället.
På de lokalkontor som fortfarande finns kvar fokuserar man på att ge ökat stöd till de arbetssökande lokalt som behöver det.
– I Eskilstuna har vi ett lokalt kontor och här ger vi stöd till de arbetssökande som behöver ett fördjupat stöd, de som behöver mer än dialog på telefon. Idealet är att man får ett personligt möte men det kan vi inte jobba med i nuläget. I stället jobbar vi med videosamtal och skypemöten för att trygga upp.
De allra flesta arbetssökande klarar att skriva in sig, sköta sitt jobbsökande och sin kontakt med Arbetsförmedlingen digitalt. Samtidigt innebär lågkonjunkturen som pandemin fört med sig en utmaning.
– Antalet arbeten har minskat i och med lågkonjunkturen och betydligt flera har blivit arbetslösa. Vi har en hög arbetslöshet i länet, vi har landets högsta som det ser ut just nu.
Kristina Bengtsson sammanfattar läget: Arbetsmarknaden har blivit sämre men möjligheterna att få stöd har blivit bättre.
– I och med lågkonjunkturen har Arbetsförmedlingen fått mera pengar att fatta beslut om olika program som den arbetssökande kan ta del av för att stötta dem i arbetssökandet. Där har vi väldigt goda möjligheter oberoende av om man är i början av sitt arbetssökande eller senare i arbetssökandet. På så sätt har möjligheterna att få ett stöd till och med förbättrats under det här året.
Det handlar dels om utökade möjligheter att ta in externa aktörer i form av exempelvis jobbcoachföretag. Men även om möjligheten att studera med bibehållet aktivitetsstöd, som Regeringen införde i november.
– Några har ett aktivitetsstöd som man kan ta med sig in i studier men det gäller inte alla. Det bästa är att man hör av sig till oss eller tittar på vår hemsida, men möjligheterna är definitivt mycket goda.
Just utbildning är något man från Arbetsförmedlingens sida trycker hårt på just nu.
– Det gäller att vara redo efter den här lågkonjunkturen som den här pandemin har dragit med sig. Så i stället för att inte göra någonting och kanske vara arbetslös så är det klokt att använda tiden till att skaffa mer utbildning så att man är mer redo för att få de jobb som kommer efter coronan, säger Kristina Bengtsson och fortsätter:
– Om man inte har en avslutad gymnasieutbildning så är det absolut viktigaste man kan göra att avsluta sin gymnasieutbildning. Oberoende av konjunktur så ser man det är vattendelaren i hur lätt det är att få ett jobb eller inte.